Папоротникообразные (Pteridophyta)

Папоротникообразные — это отдел высших споровых растений, в жизненном цикле которых преобладает спорофит (основное растение), тогда как гаметофит (заросток) существует отдельно и имеет небольшие размеры. К этой группе относятся как травянистые, так и древовидные формы, распространённые по всему земному шару.

Для большинства папоротникообразных характерны:

• Настоящие стебли, корни и листья (вайи) сложного строения.
• Размножение с помощью спор, которые образуются в спорангиях, часто собранных в сорусы на нижней стороне листьев.
• Отсутствие цветков и семян.

Современный контекст

В современной систематике термин «Pteridophyta» в ранге отдела используется реже, так как эта группа признана парафилетической (не включающей всех потомков общего предка). Сегодня папоротники и их родственники (хвощи, плауны) чаще рассматриваются в рамках нескольких самостоятельных отделов или классов в составе сосудистых споровых растений (Tracheophyta). Однако в научно-популярной и учебной литературе название «папоротникообразные» по-прежнему широко используется как обобщающее для всех этих древних растений.