Новое исследование меняет представления об эволюции растений

Исследование, опубликованное в Nature Plants, показывает, что анатомическое разнообразие растений развивалось постепенно на протяжении времени, прерываясь эпизодическими всплесками инноваций для преодоления экологических вызовов. Это опровергает устоявшееся мнение, что основные типы растений, подобно животным, возникли в результате раннего эволюционного «большого взрыва».

Ключевые выводы:

• Эволюция растений представляла собой смесь длительных периодов постепенных изменений и коротких всплесков масштабных инноваций.
• Основные импульсы анатомической эволюции были связаны с адаптацией к жизни в increasingly сухих условиях в процессе выхода растений из моря на сушу.
• Изменения в строении растений коррелируют с событиями удвоения всего генома (полиплоидией), что создавало дубликаты генов для эволюции новых функций.
• Общая картина эпизодических всплесков совпадает с паттернами, наблюдаемыми у животных и грибов, что указывает на общий «план» для сложной многоклеточной жизни.

Методология:

Учёные проанализировали 248 групп растений (от одноклеточных водорослей до цветковых) и 160 вымерших групп, включая ископаемые виды из девонского Rhynie Chert (возрастом >400 млн лет). Было сделано >130 000 наблюдений, разбивающих строение растений на компоненты. Сходства и различия между группами, а также их изменение во времени, измерялись с помощью компьютерных статистических методов.