Жёстер

Жёстер (Rhamnus), также известный как жостер, — род кустарников или небольших деревьев семейства крушиновых (Rhamnaceae). Ветви часто несут колючки. Почки покрыты чешуйками, что является ключевым отличием от близкого рода крушина (Frangula), с которым жёстер иногда объединяют в один род.

Основные признаки:

• Листья: простые, с цельным краем.
• Цветки: мелкие, четырёхчленные, обычно однополые. Располагаются в пазушных пучках, кистях или метёлках. Растения чаще двудомные или многодомные (полигамные).
• Плод: сочная, костянковидная ягода.

Распространение и экология:

Род насчитывает около 110–140 видов, распространённых в умеренном поясе Евразии и Северной Америки, а также в Северной Африке. Растения встречаются в подлеске лесов, кустарниковых зарослях, на каменистых склонах холмов и гор. Например, жёстер вечнозелёный (Rhamnus alaternus) является одним из основных компонентов средиземноморского маквиса.

В странах СНГ произрастает около 20 видов, распространённых в Европейской части, на Кавказе, в Средней Азии, Сибири и на Дальнем Востоке.

Значение и применение:

• Лекарственное: Плоды жёстера слабительного (Rhamnus cathartica) и кора жёстера имеретинского (Rhamnus imeretina) используются в медицине как слабительные средства.
• Красильное: Кора, листья и плоды многих видов дают стойкую краску для тканей, кожи и древесины, которая широко применялась в прошлом.
• Медоносное: Растения являются хорошими медоносами.
• Декоративное: Многие виды выращивают в садах и парках как декоративные растения и для создания живых изгородей.

Охранный статус:

Некоторые виды находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красные книги. К ним относятся жёстер зеравшанский (Rhamnus seravschanicus) и жёстер красильный (Rhamnus tinctoria), последний встречается в Молдавии.

Современный контекст

В современной систематике род Rhamnus (жёстер) и род Frangula (крушина) чаще рассматриваются как отдельные, хотя и очень близкие. Основные отличия, помимо наличия чешуй на почках у жёстера, заключаются в строении цветка (у жёстера он чаще четырёхчленный и однополый) и характере околоплодника. Лекарственное применение жёстера слабительного сегодня ограничено из-за сильного действия и возможных побочных эффектов; его используют преимущественно в составе комплексных сборов или в ветеринарии.