Околоплодник

Околоплодник (pericarpium) — это стенка плода, развивающаяся из стенки завязи пестика после оплодотворения. В его строении обычно выделяют три основных слоя:

• Наружный слой — внеплодник (экзокарпий). Часто выполняет защитную функцию. В зависимости от типа плода он может быть:
  • Тонким и кожистым (как у костянки, ягоды, яблока).
  • Толстым и кожистым (как у померанца — плода цитрусовых).
  • Твёрдым и прочным (как у тыквины, например, у тыквы или арбуза).
• Средний слой — межплодник (мезокарпий). Обычно самый массивный. У сочных плодов он мясистый, сочный и часто окрашенный (у костянки, ягоды). У сухих плодов он может быть сухим и тонким.
• Внутренний слой — внутриплодник (эндокарпий). Окружает семена непосредственно. Его строение также разнообразно:
  • Сочный (как у ягоды, например, у винограда или смородины).
  • Хрящеватый или кожистый (как у яблока).
  • Каменисто-твёрдый, образующий косточку (как у костянки — вишни, сливы, персика).

Наиболее чётко эти три слоя различимы именно у сочных плодов. У сухих плодов (например, боб, коробочка, орех) слои околоплодника часто срастаются и их трудно различить. Однако в нём могут дифференцироваться особые участки механической ткани или так называемые «отделительные» слои, которые обеспечивают вскрытие или распадение плода для освобождения семян.

Внеплодник сухих плодов нередко образует различные выросты, которые служат для распространения (диссеминации): крылышки (как у крылатки клёна или ясеня), хохолки (как у одуванчика), цепкие крючочки (как у лопуха) или опушение.

Современный контекст

Современная ботаника продолжает использовать это классическое трёхслойное деление околоплодника, но с уточнениями. Подчёркивается, что чёткость слоёв сильно варьирует у разных групп растений, а их развитие зависит не только от завязи, но и от других частей цветка (цветоложа, околоцветника, прицветников), которые могут участвовать в формировании плода (такие плоды называются ложными). Например, у яблока съедобная часть формируется в основном из разросшегося цветоложа (гипантия), а настоящий околоплодник — это лишь кожистая «сердцевина» с семенами. Исследования в области анатомии и генетики развития плодов (карпологии) позволяют точнее понимать эволюционные преобразования околоплодника у разных таксонов.