Самые ранние цветковые растения в Северной Америке найдены в юрских отложениях Мексики
Исследование под руководством профессора Вана Синя из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS) сообщает о новой находке — ископаемом плоде цветкового растения Dilcherifructus mexicana gen. et sp. nov. Образец происходит из отложений средней юры в Мексике.
Это самая ранняя на сегодняшний день находка покрытосеменных (цветковых) растений в Северной Америке. Её географическое положение указывает на то, что уже в юрском периоде покрытосеменные были широко распространены в Северном полушарии.
Исследование, опубликованное в журнале Biosis: Biological Systems, заставляет пересмотреть историю происхождения цветковых растений и связанные с ней гипотезы.
Характеристики находки
- Место и сохранность: Окаменелость была собрана в обнажении формации Саймон недалеко от Тесоатлана (штат Оахака, Мексика). Она сохранилась в виде обугленных отпечатков в желтоватых алевролитах.
- Морфология: Плоды округлой формы, с апикальным и базальным углублениями, размером 10–13.6 мм в длину и 10–13 мм в ширину. Внутри содержится семя, окружённое перикарпием (околоплодником) с гладкой поверхностью. Семя круглое, примерно 8 мм в длину и 6–9 мм в ширину.
- Детали строения: В апикальном углублении обнаружен сохранившийся столбик длиной 76 μm и шириной 30 μm. Эпидермальные клетки экзокарпия имеют полигональную или прямоугольную форму (20–60 μm в длину, 13–38 μm в ширину). Также найдены аномоцитные устьица размером 36×36 μm, окружённые примерно пятью эпидермальными клетками, со щелью 25×5.4 μm.
Научное значение
Ключевое наблюдение, сделанное профессором Ваном: «Если бы Dilcherifructus был семенем, то менее твёрдое содержимое внутри твёрдой семенной кожуры не было бы видно наблюдателю. В случае Dilcherifructus всё наоборот: внутреннее содержимое очевидно».
Это указывает, что внутреннее тело у окаменелости твёрже, чем окружающий его слой. Такая картина характерна именно для плодов покрытосеменных: семя внутри завязи обычно твёрже, чем окружающая его мясистая стенка завязи, и поэтому видно при сплющивании. Дистальный выступ у Dilcherifructus интерпретируется как сохранившийся столбик на верхушке плода — ещё одна черта, часто встречающаяся у цветковых растений.
Выводы исследования:
- Юрский возраст находки говорит о том, что происхождение покрытосеменных произошло гораздо раньше, чем принято считать.
- Обнаружение в Северной Америке свидетельствует об их широком распространении уже в юрском периоде.
- Несмотря на это распространение, экологический расцвет цветковых растений, согласно данным, начался позже — в раннем меловом периоде.