Омела — больше, чем просто повод для поцелуя

Viscum album (омела белая) — один из самых известных растений-паразитов, получающий воду и питательные вещества от растения-хозяина. Её уникальная биология и двойственная репутация (как "спасителя" и "убийцы") сделали её знаменитой.

Мифология и использование

  • Одно из ранних упоминаний — в скандинавской мифологии: бог Бальдр был убит копьём из омелы.
  • Исторически использовалась в медицине (для лечения эпилепсии и опухолей) и в колдовстве (как оберег от ведьм и любовное зелье), что, возможно, объясняет её роль как рождественского украшения.
  • Липкие ягоды иногда нелегально используют для изготовления клея для ловли певчих птиц в регионе Средиземноморья.

Ботаническая классификация и паразитизм

Растения-паразиты сложно классифицировать из-за изменённой биологии и редуцированной морфологии. Например, их корни видоизменены в гаустории — присоски, проникающие в ткани хозяина.

  • Омела относится к семейству Santalaceae (сандаловые). Паразиты встречаются ещё в 15 семействах цветковых растений.
  • В системе APG IV порядок Santalales (включающий многие паразитические семейства) остаётся одной из проблемных групп, где родственные связи до конца не выяснены.

Особенности биологии

  • Омела — геми-паразит: содержит хлорофилл и может фотосинтезировать, но при этом "добирает" питание у хозяина.
  • Кроме стеблевых паразитов (как омела), существуют корневые (например, сандаловые деревья Santalum).
  • Nuytsia floribunda ("рождественское дерево" Западной Австралии) — крупнейший корневой паразит (до 12 м). Его гаустории могут оплетать и "переваривать" подземные кабели, приводя к обрывам связи.

Физиология и геном

  • В тёплом климате листья паразитов часто прохладнее листьев хозяина. Пока хозяин закрывает устьица для сохранения воды, паразит держит их открытыми, испаряя воду и активно "выкачивая" новые ресурсы.
  • Геном омелы необычно велик. Виды рода Viscum обладают крупнейшим известным геномом среди эвдикотов (вторая крупная группа цветковых растений).
  • В каждой клетке омелы более чем в 25 раз больше ДНК, чем в человеческой. Следствие — огромные клетки вокруг устьиц. Гипотеза: это помогает растению активно поглощать воду и питательные вещества из хозяина.

Омела и её родственники — одна из самых загадочных групп цветковых растений с множеством интересных для ботаников особенностей.