Июньские жуки: вредители или закуска?

Июньские жуки (также известные как майские жуки или июньские хрущи) — это группа пластинчатоусых жуков, распространённых по всей Северной Америке. Каждое лето на короткий период взрослые особи становятся обычными и многочисленными.

Сотни видов

Жуки относятся к роду Phyllophaga (от греческих слов phyllon — «лист» и phaga — «есть»), что описывает их привычку питаться листьями растений. Науке известно более 800 видов, и каждый год открывают новые. Взрослые жуки обычно черноватого или красновато-коричневого цвета. Виды очень похожи внешне, но их гениталии (у самцов напоминающие совок, коготь или вилку) уникальны, что помогает таксономистам идентифицировать виды.

Личинки живут под землёй годами

Развитие июньских жуков голометаболическое: яйцо → личинка → куколка → взрослая особь (имаго). Взрослые жуки сильно отличаются от личинок.

  • Каждое жемчужно-белое яйцо откладывается в почву и превращается в С-образную личинку — белого червя (grub).
  • Личинки питаются корнями растений и в больших количествах могут стать серьёзными вредителями для декоративных и сельскохозяйственных растений, газонов и полей для гольфа.
  • Личинки проводят в почве от одного года до четырёх-пяти лет, прежде чем окуклиться и превратиться во взрослого жука.

Пища для диких животных

Июньские жуки — важное звено в круговороте питательных веществ в экосистемах. Они являются богатым источником белка (40–50%) и жира (7–18%). Их поедают:

  • Позвоночные: скунсы, еноты, многие виды птиц (в процессе поиска личинок они могут повреждать почву).
  • Другие насекомые: исследование в южном Квебеке показало, что 29 видов насекомых используют июньского жука (Phyllophaga anxia) в пищу.
  • Оса Pelecinus polyturator: крупное насекомое (около 7 см), размножающееся в основном бесполым путём. Оно откладывает яйца в личинок жука своим длинным яйцекладом; вылупившиеся личинки осы поедают хозяина.

Некоторые люди тоже едят июньских жуков

Помимо промышленно разводимых насекомых, дикие виды, такие как июньские жуки, также могут использоваться в пищу.

  • Исторически народность Беар-Ривер в Калифорнии ела жуков, жаренных на огне.
  • Сегодня взрослых жуков собирают у источников света, а личинок выкапывают из почвы. Их толкут и пекут в печенье, посыпают ими салаты как «гренками с неба» (термин Джонатана Бобрика из Новой Шотландии) или даже фаршируют сыром и заворачивают в бекон.

Эта пухлая букашка, которую вы встретите весной, может оказаться старше любого младенца в вашей жизни. Раздавив её, вы, возможно, спасете свой газон, но также лишите пищи сову, осу или своего соседа.