Вишня-экзокарп: загадочное полупаразитическое дерево Австралии
Вишня-экзокарп (Exocarpos cupressiformis), также известная как cherry ballart, — это местное австралийское дерево, являющееся корневым гемипаразитом. Оно способно к фотосинтезу, но получает дополнительные питательные вещества, прикрепляясь корнями к растениям-хозяевам.
Это, возможно, самое распространённое дерево-гемипаразит в Австралии, но его экология изучена плохо. Даже полный список растений-хозяев неизвестен.
История и распространение
- Ареал: от плато Атертон в Квинсленде до южной Тасмании и до полуострова Эйр в Южной Австралии.
- Первое описание: ботаник Жак-Жюльен Лабилльярдьер в 1800 году. Физический тип-образец утерян, типом служат его иллюстрация и описание.
- Использование аборигенами: плоды в пищу, древесина для копьеметалок, сок как средство от укусов змей. Известны названия: Tchimmi-dillen, Palatt, Ballot, Ballee.
- Использование поселенцами: из-за кипарисовидного вида (cupressiformis означает «кипарисоподобный») деревья срубали на Рождество. Древесину использовали для рукояток инструментов, прикладов и валиков для карт.
Биологические особенности и загадки
- Плод: съедобная часть — это не настоящий плод, а раздутая плодоножка (стебель). Она имеет один из самых высоких уровней сахара среди местных плодов в лесах южной Виктории. Родовое название Exocarpos («внешний плод») отражает эту особенность.
- Размножение: Несмотря на обилие семян, надёжного способа их проращивания не найдено. Существуют неподтверждённые данные о помощи кур (chooks).
- Экологическая роль: Деревья являются «горячими точками» биоразнообразия. Данные с фотоловушек показывают, что они привлекают ехидн, поссумов, лисиц, болотных валлаби, белокрылых трубачей и бронзовокрылых голубей.
- Влияние на среду: Исследования показывают, что вишня-экзокарп создаёт умеренный микроклимат в кроне, снижает температуру почвы, повышает удержание почвенной влаги, концентрирует питательные вещества под пологом и меняет состав подлеска. Она также убивает некоторые деревья-хозяева, создавая участки с мёртвой древесиной.
- Значение для насекомых: Дерево является обязательным хозяином для некоторых ярких молей и, наряду с омелой, — хозяином для некоторых самых красивых бабочек Австралии.
Вишня-экзокарп — широко распространённое, но малоизученное дерево с долгой историей использования, которое продолжает оставаться экологической загадкой.