Воски

Воски — класс липидов, представляющих собой сложные эфиры высших жирных кислот и высокомолекулярных спиртов (обычно одноатомных) с чётным числом атомов углерода. Помимо сложных эфиров, в состав восков входят свободные жирные кислоты, спирты, а также часто триглицериды и углеводороды.

Основные свойства:

• Обладают выраженными водоотталкивающими (гидрофобными) свойствами.
• При незначительном нагревании становятся пластичными.

Биологические функции и распространение:

• У животных: входят в состав липидных фракций мозга, лимфатических узлов, селезёнки, жёлчных путей и жировой ткани. У насекомых (пчёл, шмелей, щитовок и некоторых других) специализированные восковые железы выделяют воск, который формирует на теле защитные покровы, а у общественных насекомых служит материалом для постройки сотов.
• У растений: восковой налёт (кутикула) на поверхности стеблей, листьев, цветков и плодов играет ключевую роль в регуляции водного баланса, защищает ткани от ультрафиолетового излучения, механических повреждений, патогенов и избыточного испарения.
• У микроорганизмов: некоторые бактерии и грибы синтезируют воски как нормальные метаболиты.

Практическое применение:

Воски широко используются в фармацевтической, бумажной, текстильной, лакокрасочной и косметической промышленности. Наиболее важное практическое значение имеют:

• Воски животного происхождения:

  • Пчелиный воск (основной компонент — эфир мирицилового спирта, C₃₀H₆₁OH, и пальмитиновой кислоты).
  • Шеллак, выделяемый лаковыми червецами.
  • Спермацет, получаемый из кашалотов.
  • Ланолин (шерстяной воск).

• Ископаемые воски: например, озокерит.

• Растительные воски: получаемые от видов восковой пальмы (Ceroxylon) и коперниции (Copernicia), растущих в Южной Америке.