Новый вид динозавров использовал грозные когти для питания у побережья

Ученые описали самую молодую окаменелость теризинозавра из Японии и первую в Азии, найденную в морских отложениях.

Теризинозавры были большой группой преимущественно травоядных тероподных динозавров (динозавров с полыми костями и трехпалыми конечностями). Их впервые обнаружили в Азии; ископаемые находки в таких странах, как Китай и Монголия, богаты останками теризинозавров, а фрагменты окаменелостей также находили в Японии.

Международная группа ученых под руководством профессора Ёсицугу Кобаяси из Музея Университета Хоккайдо и Энтони Р. Фиорилло из Южного методистского университета (SMU) описала новый вид теризинозаврид из Японии и получила новые данные о функции их когтей. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Описанная окаменелость состоит из частичного позвонка и части запястья и передней лапы. Ее собрали в 2008 году в формации Осошинай, богатом окаменелостями геологическом образовании в Накагаве, Хоккайдо. Изначально ее отнесли к манирапторам и предположили, что она принадлежит теризинозавру, но недостаток сравнительных данных тогда не позволил это подтвердить.

Ученые решили вновь изучить образец, так как недавние исследования привели к появлению множества данных, позволяющих классифицировать теризинозавров по морфологии когтей передних лап. Этот образец — третий теризинозавр из Японии (первые два еще не описаны). Азиатские теризинозавры существовали с раннего до позднего мела и обладали огромными когтями на передних конечностях. На основе морфологии этих когтей, связанной с их функцией, теризинозавров делят на базальных и продвинутых (производных).

Когти нового вида, Paralitherizinosaurus japonicus (японский жнец у моря), сравнили с когтями многих других видов теризинозавров. Анализ данных отнес P. japonicus к продвинутым теризинозаврам на основе четырех общих производных признаков. Анализ морфологии когтей, включая их длину и форму основания, показал, что когти базальных теризинозавров были универсальными, а когти продвинутых — специализированными для захвата и подтягивания растительности ко рту для питания.

Paralitherizinosaurus japonicus — самая поздняя находка останков теризинозавра в Японии. Его открытие показывает, что теризинозавры в Азии существовали на гораздо более длительном временном отрезке и на большей географической территории, чем считалось ранее. Это также первая находка теризинозавра в морских отложениях Азии. Вместе с окаменелостью из Юты, США, это говорит о том, что некоторые продвинутые теризинозавры были адаптированы к прибрежным средам обитания.

«Это исследование также показывает, как много нам еще предстоит узнать об удивительной истории жизни на Земле», — отметил Фиорилло.