Парантропы

Парантропы (от пара... и греческого anthropos — человек) — название группы вымерших гоминин, близких к австралопитекам. Окаменелости, включающие массивные черепа, челюсти и очень крупные коренные зубы, были обнаружены в Восточной и Южной Африке (основные находки сделаны в 1938, 1948–1951 годах). Геологический возраст этих находок датируется началом плейстоцена.

Первоначально исследователи выделяли два вида парантропов:

• Paranthropus crassidens
• Paranthropus robustus

Позднее их объединили в один вид в рамках рода австралопитек — Australopithecus robustus.

Современный контекст

В современной палеоантропологии парантропов чаще всего рассматривают как отдельный род Paranthropus в составе подсемейства австралопитековых (Australopithecinae). Они представляют собой тупиковую ветвь эволюции гоминин, специализировавшуюся на пережёвывании грубой растительной пищи, о чём свидетельствуют массивные челюсти, мощные скуловые дуги и крупные коренные зубы. Выделяют несколько видов:

• Paranthropus aethiopicus (Восточная Африка, ~2.7–2.3 млн лет назад)
• Paranthropus boisei (Восточная Африка, ~2.3–1.2 млн лет назад)
• Paranthropus robustus (Южная Африка, ~2.0–1.2 млн лет назад)

Таким образом, Australopithecus robustus из исходного описания соответствует Paranthropus robustus. Парантропы существовали одновременно с ранними представителями рода Homo, но их эволюционная стратегия, ориентированная на мощное жевательное устройство, в итоге оказалась менее успешной.