Новое открытие о Paranthropus robustus: ходил прямо и был очень мал
Paranthropus robustus — вид древних людей, живший в Южной Африке около 2 миллионов лет назад одновременно с прямым предком современного человека, Homo ergaster. Большинство окаменелостей этого вида найдено в пещере Сварткранс.
Ранее изучение многочисленных черепов и сотен зубов показало:
- Массивные челюсти и зубы с толстой эмалью позволяли питаться грубой пищей в трудные времена.
- Размеры черепов и зубов указывают на половой диморфизм (крупные самцы и более мелкие самки) и, вероятно, полигинийную систему спаривания.
Однако из-за нехватки костей посткраниального скелета оставались неизвестными рост, осанка и способ передвижения этого вида.
Ключевая находка: сочленённые кости ног
Международная команда исследователей из Университета Витватерсранда обнаружила в Сварткрансе первую артикулирующую группу костей таза, бедренной и большеберцовой кости, принадлежащих одной особи Paranthropus robustus — молодой взрослой особи. Исследование опубликовано в Journal of Human Evolution.
Основные выводы:
- Прямохождение: находка подтвердила, что Paranthropus robustus, как и современные люди, был привычным прямоходящим существом.
- Маленький размер: особь была исключительно мала — вероятно, самка ростом около 1 метра и весом 27 кг. Это меньше, чем у известных скелетов "Люси" (Australopithecus afarensis) и "хоббита" (Homo floresiensis).
Следы хищников и выживание
Такой малый размер делал особь уязвимой для хищников (саблезубых кошек, гиен). На поверхности костей обнаружены следы зубов и повреждения от пережёвывания, идентичные следам от леопардов на костях их жертв.
"Хотя эта конкретная особь стала жертвой хищника, это не означает, что весь вид был неспособным к выживанию", — отмечает профессор Тревис Пикеринг, руководитель исследования.
Paranthropus robustus существовал в Южной Африке более миллиона лет и его останки постоянно находят в одних слоях с каменными и костяными орудиями, использовавшимися для разделки туш и выкапывания кореньев и насекомых. Команда считает, что Paranthropus robustus вполне мог обладать когнитивными и физическими способностями для изготовления и использования этих орудий.
Дальнейшие исследования
Планируется КТ-сканирование внутренней структуры костей для получения данных о росте, развитии и деталях локомоции Paranthropus robustus.