Окаменелость возрастом 11,9 млн лет проливает свет на эволюцию человекообразных обезьян

Исследователи, обнаружившие в 2002 году в Испании окаменелый скелет обезьяны, отнесли его к новому роду и виду — Pierolapithecus catalaunicus. Его возраст оценили примерно в 11,9 млн лет, предположив, что он может быть последним общим предком современных человекообразных обезьян: шимпанзе, орангутанов, бонобо, горилл и людей.

Эксперт по интегративной анатомии из Университета Миссури, изучив фрагменты таза, пришла к выводу, что его форма указывает на жизнь этого примата в начале эволюции человекообразных обезьян — после того, как гиббоны начали развиваться отдельно, но до диверсификации самих человекообразных видов.

• Метод исследования: Для анализа фрагментов таза раннего гоминида впервые использовали настольный лазерный сканер, создав 3D-модель для сравнения с современными видами.
• Особенности анатомии: Подвздошная кость Pierolapithecus catalaunicus шире, чем у более примитивной обезьяны Proconsul nyanzae (около 18 млн лет назад). Это могло обеспечивать лучший баланс и устойчивость при передвижении с использованием передних конечностей.
• Ключевое отличие: Пальцы Pierolapithecus catalaunicus не похожи на пальцы современных человекообразных обезьян. Это указывает, что полностью подвесное передвижение под ветвями, характерное для ныне живущих видов, развилось позже.
• Вывод учёных: Pierolapithecus catalaunicus, вероятно, часто использовал вертикальное лазание, но не обладал длинными изогнутыми фалангами, необходимыми для брахиации.

Исследование подчёркивает необходимость продолжения поиска окаменелостей для заполнения пробелов в эволюционной истории человекообразных обезьян. Работа будет опубликована в журнале Journal of Human Evolution.