Пантотерии

Пантотерии (Pantotheria), также известные как трёхбугорчатые (Trituberculata), — это подкласс вымерших млекопитающих.

География и период обитания

Они известны по находкам, датируемым от нижней юры до верхнего мела. Их останки обнаружены на территории Евразии, Северной Америки и Африки.

Классификация и морфология

К этому подклассу относят 4 семейства, около 25 родов и более 30 видов. По своим размерам пантотерии были сопоставимы с современной мышью или крысой. На сегодняшний день найдены преимущественно остатки челюстей и зубов.

• Строение зубов: Характерной особенностью являются зубы с тремя бугорками, что и дало группе альтернативное название.
• Рацион: Судя по строению зубного аппарата, они были насекомоядными. Не исключено, что их диета также включала мелких птиц, яйца и плоды.

Эволюционное значение

Пантотерии имеют ключевое значение в эволюции млекопитающих. Считается, что именно от них в меловом периоде произошли две основные современные группы: сумчатые и плацентарные млекопитающие.

Современный контекст

В современной палеонтологической систематике группа «Пантотерии» (Pantotheria) часто рассматривается как парафилетическая или используется в более узком смысле. Многие роды, ранее относимые к пантотериям, сейчас переклассифицированы в другие таксоны, такие как Dryolestida или Amphitheriida, которые считаются сестринскими группами по отношению к Theria (к которым принадлежат сумчатые и плацентарные). Таким образом, пантотерии в классическом понимании представляют собой сборную группу архаичных млекопитающих, стоящих у истоков эволюции высших зверей.