Норки

Норки — два вида хищных млекопитающих из рода хорьков (Mustela) семейства куньих. Оба вида обладают характерной внешностью, приспособленной к полуводному образу жизни.

Внешний вид и строение

  • Тело: Тонкое, сильно вытянутое и гибкое.
  • Конечности: Короткие, стопоходящие, с хорошо развитыми плавательными перепонками между пальцами.
  • Мех: Очень густой, плотный, с обильным блестящим остевым волосом и шелковистым подшёрстком, практически непромокаемый. Окрас — от тёмно-коричневого до почти чёрного, часто с белым пятном на нижней губе и/или груди.

Виды норок

Европейская норка (Mustela lutreola)

  • Ареал: Исторически — лесная зона Европы и юго-запад Сибири. В настоящее время ареал сильно сократился и фрагментирован.
  • Размеры: Длина тела — 28–45 см, хвоста — 12–20 см, масса — 550–800 г.
  • Статус: Редкий, находящийся под угрозой исчезновения вид, занесённый в Красную книгу МСОП и Красные книги многих стран. Основные угрозы — потеря местообитаний, загрязнение водоёмов и конкуренция с интродуцированной американской норкой.
  • Интродукция: Была успешно акклиматизирована на острове Кунашир (Курильские острова).

Американская норка (Neogale vison)

  • Ареал: Изначально — почти вся территория Северной Америки. В XX веке была интродуцирована (ввезена и расселена) на территории Евразии и Южной Америки для пушного промысла.
  • Размеры: Крупнее европейской: длина тела — 34–54 см, хвоста — 15–25 см, масса — 700–1600 г.
  • Особенности: Более агрессивный и экологически пластичный вид, активно вытесняющий европейскую норку из её естественных местообитаний, что является одной из главных причин сокращения популяции последней.

Образ жизни и биология

  • Местообитание: Строго связаны с водоёмами. Обитают по берегам лесных рек, ручьёв (особенно с незамерзающими перекатами), озёр, стариц и болот.
  • Убежища: Живут в норах, которые роют сами или занимают и расширяют жилища водяных полёвок, ондатр. Вход часто расположен под водой.
  • Социальная структура: Одиночные, территориальные животные. Полигамы (самец в сезон размножения может спариваться с несколькими самками).
  • Размножение: Для норок характерен латентный период беременности (задержка имплантации эмбриона). Общая продолжительность беременности от спаривания до родов варьирует от 36 до 80 дней. В помёте обычно 4–7 детёнышей (диапазон — от 1 до 9, в исключительных случаях до 16). Лактация длится около 2–2,5 месяцев.
  • Питание: Пищевые оппортунисты. Основу рациона составляют:

Хозяйственное значение

  • Пушной промысел: Оба вида — ценные пушные звери, дающие красивый, прочный и ноский мех.
  • Звероводство: Американская норка — основной объект мирового клеточного пушного звероводства. Благодаря длительной селекции выведены десятки цветных вариаций (мутационных форм) меха: сапфировая, жемчужная, белая, чёрная и другие.

Современный контекст

Согласно современной таксономии (на основе генетических исследований), американская норка выделена в отдельный род Neogale (наряду с некоторыми другими южноамериканскими куньими). Таким образом, её правильное научное название — Neogale vison. Это подчёркивает её более дальнее родство с европейской норкой (Mustela lutreola), чем считалось ранее.