Копрофаги

Копрофаги (от греческого kopros — помёт, кал и ...фаг) — животные, питающиеся экскрементами, главным образом млекопитающих.

Распространение среди животных

• Среди беспозвоночных копрофагия широко распространена у многих олигохет и особенно у насекомых. Это явление свойственно жукам-навозникам, навозным водолюбам, личинкам двукрылых, клещам-орибатидам и другим.
  • Некоторые виды жуков-навозников питаются навозом только определённых животных. Например, Aphodius fossor и Onthophagus taurus предпочитают исключительно коровий навоз.
• Среди млекопитающих копрофагами являются многие грызуны и зайцеобразные. Они поедают собственные экскременты, в результате чего пища дважды проходит через пищеварительный тракт.

Биологическое значение

У млекопитающих копрофагия выполняет важные физиологические функции:

• Повышает эффективность пищеварения, так как экскременты содержат кишечную микрофлору, способную расщеплять клетчатку и другие сложные углеводы.
• Обеспечивает реутилизацию питательных веществ — повторное усвоение азотистых соединений, аминокислот и витаминов, которые синтезируются симбиотическими бактериями в кишечнике.

Факультативная копрофагия

Многие животные являются факультативными копрофагами, то есть поедают экскременты не постоянно, а при определённых условиях. Например, у термитов это поведение наблюдается на всех стадиях развития. Благодаря поеданию экскрементов других особей личинки, а затем и взрослые насекомые (имаго) приобретают необходимую для переваривания древесины кишечную микрофлору.