Конвергенция

Конвергенция (от латинского convergo — «приближаюсь, схожусь») — независимое развитие сходных признаков у разных групп организмов в ответ на сходные условия внешней среды. Сходство признаков, возникающее в результате конвергенции, называют аналогией, в отличие от гомологии — сходства, основанного на происхождении разных групп от общего предка путём дивергенции. Термин «конвергенция» ввёл Чарльз Дарвин.

Конвергенция может затрагивать особенности строения любых органов. Классические примеры:

• Сходство обтекаемой формы тела и конечностей у быстро плавающих животных разных классов: рыб (акулы, тунцы), морских пресмыкающихся (ихтиозавры, мозазавры) и морских млекопитающих (дельфины).
• Сходство крыльев у птиц, летающих ящеров (птерозавров) и рукокрылых млекопитающих (летучие мыши).
• Сходство формы тела у прыгающих млекопитающих (кенгуру, тушканчики).
• Сходство вегетативных органов у суккулентных растений из разных семейств: стеблей с фотосинтезирующей тканью и редуцированных листьев у кактусов (семейство Кактусовые) и молочаев (семейство Молочайные).

В сходных местообитаниях, разобщённых во времени и пространстве, могут конвергентно развиваться целые сообщества организмов (биоценозы), включающие ряды конвергентных видов. Яркий пример — эволюция сумчатых млекопитающих в Австралии, которая привела к формированию видов, конвергентных с плацентарными млекопитающими других материков (например, сумчатый волк и волк обыкновенный).

См. также: Параллелизм.

Конвергенция в физиологии

В физиологии конвергенция — это схождение множества афферентных (чувствительных) сигналов к одному и тому же нейрону (вставочному или эфферентному). Структурной основой конвергенции является образование на мембране нейрона большого числа синаптических контактов (входов) от различных аксонных систем. Конвергенция создаёт главные предпосылки для интегративной деятельности нервной системы, позволяя нейрону суммировать и обрабатывать информацию из разных источников.