Домашняя пчела

Домашняя пчела, или медоносная пчела (Apis mellifera) — жалящее насекомое из группы общественных пчёл. Раселена человеком по всему миру.

Живёт семьями, численность которых может достигать 80 тысяч особей. В структуре семьи выделяют три касты:

  • Матка — единственная полноценная самка, способная откладывать яйца. Крупнее других особей (длина тела 20–25 мм). Живёт около 5 лет, однако после третьего года жизни её яйценоскость снижается, поэтому на пасеках маток старше двух лет обычно заменяют молодыми.
  • Рабочие пчёлы — недоразвитые самки (длина тела 12–14 мм), составляющие основу семьи. Они не откладывают яиц и выполняют все работы в гнезде и вне его. Продолжительность их жизни в активный сезон составляет 26–40 суток.
    • Большинство рабочих пчёл занимается сбором нектара (который перерабатывается в мёд — зимний запас пищи для семьи) и пыльцы (используется в смеси с мёдом для выкармливания личинок).
    • Часть рабочих особей выполняет функции кормилиц, нянь и строителей.
    • Обнаружив богатый источник пищи, пчела-разведчица сообщает о нём другим, исполняя особые движения — так называемые «танцы пчёл». Эти движения передают информацию о расстоянии до цели и направлении полёта. Другие пчёлы повторяют танец и воспринимают запах источника, принесённый разведчицей.
  • Трутни — самцы (длина тела 15–17 мм). Появляются в семье в конце весны — летом. Их единственная функция — осеменение молодых маток во время брачного полёта. После окончания периода медосбора рабочие пчёлы изгоняют трутней из улья.

Гнездо в природе располагается в дуплах деревьев, у одомашненных пчёл — в специальных ульях. Оно состоит из вертикальных восковых сот, образованных множеством шестигранных ячеек. В одних ячейках хранятся запасы мёда и перги, в других развивается расплод (яйца, личинки, куколки).

Зимовка — важная биологическая особенность медоносной пчелы. В отличие от многих других общественных насекомых (например, ос или шмелей), у которых рабочие особи осенью погибают, а зимует только оплодотворённая матка, пчелиная семья зимует в полном составе: матка и рабочие пчёлы. Они образуют плотный клуб и питаются заготовленными запасами мёда.

Значение для человека:

Сильная пчелиная семья за сезон может заготовить 130–150 кг мёда (в благоприятных условиях — до 300 кг) и 16–24 кг пыльцы.

Существует несколько подвидов и пород (рас) медоносной пчелы, отличающихся поведением, продуктивностью и устойчивостью к заболеваниям.

Современный контекст

Современная таксономия и генетические исследования подтверждают, что домашняя пчела (Apis mellifera) — это вид, который включает множество эволюционно сложившихся подвидов (например, среднерусская, карпатская, итальянская), адаптированных к разным климатическим зонам. Селекционная работа направлена на создание пород, сочетающих высокую продуктивность, миролюбие и устойчивость к болезням (например, к варроатозу). В последние десятилетия серьёзной проблемой для пчеловодства стал синдром разрушения пчелиных семей, причины которого активно изучаются.