Пчёлы, строящие гнёзда из лепестков

Редкий вид одиночных пчёл Osima avoseta, обитающий на Ближнем Востоке, строит свои гнёзда из лепестков, создавая для личинок камеры розового, жёлтого, синего и фиолетового цветов. Эти красочные гнёзда обеспечивают влажные и безопасные камеры, где личинки растут, потребляют запасы пищи и строят кокон, чтобы пережить зиму.

В редком совпадении исследователи, работавшие в Турции и Иране, в один и тот же день обнаружили, как этот редкий вид пчёл строит свои подземные гнёзда. Самки одиночного вида Osima (Ozbekosima) avoseta выстилают выводковые камеры гнезда лепестками розовых, жёлтых, синих и фиолетовых цветов. Камеры обеспечивают личинок питательными веществами для роста и созревания, а также защищают следующее поколение, пока оно пережидает зиму. Новое исследование было опубликовано в феврале в American Museum Novitates.

Пчёлы — самые важные животные-опылители, живущие сегодня, и многие цветковые растения зависят от них для размножения. Однако почти 75% из примерно 20 000 описанных видов пчёл являются одиночными. Это означает, что самка строит гнездо сама и снабжает каждую камеру пищей для личиночной стадии своего потомства.

У O. avosetta самка строит гнездо в одной или двух вертикальных камерах близко к поверхности, на глубине от 1,5 до 5 см под землёй. Входя сверху, взрослая самка выстилает каждую камеру перекрывающимися лепестками, начиная со дна. Затем она переносит в гнездо глинистую грязь, наносит тонкий слой (около 0,5 мм толщиной) на лепестки и завершает облицовку ещё одним слоем лепестков. Гнездо по сути представляет собой «бутерброд» из лепестков, построенный в темноте.

Когда физическая структура готова, самки O. avosetta собирают запасы липкой смеси нектара и пыльцы и помещают их на пол камеры. На поверхность кладётся яйцо, а камера закрывается путём аккуратного складывания лепестков сверху. Гнездо закупоривается пробкой из грязи, запечатывая молодую пчелу во влажной камере, которая становится жёсткой и защищает личинку, пока она поедает свой рацион, плетёт кокон и впадает в 10-месячный сон до весны. Гнёзда этого вида могут быть паразитированы осой, которая откладывает яйцо в выводковую камеру, убивает яйцо O. avosetta увеличенными челюстями, а затем пожирает запасы пищи.