Богомоловые

Богомоловые (Mantoptera, Mantodea) — отряд хищных насекомых с характерной «молящейся» позой. Длина тела отдельных видов достигает 11 см.

Морфологические особенности

Голова — очень подвижная, треугольной формы, с крупными фасеточными глазами.
Ротовой аппарат — грызущего типа.
Передние конечности — видоизменены в мощный хватательный аппарат. Бёдра и голени усажены острыми шипами, которые, складываясь, напоминают лезвие ножниц, что позволяет надёжно удерживать добычу.
Крылья — передняя пара более узкая и плотная (надкрылья), задняя — перепончатая, в покое складывается веерообразно под надкрылья. Некоторые виды вторично бескрылы.

Экология и распространение

Отряд включает свыше 2 тысяч видов, распространённых преимущественно в тропических и субтропических регионах. На территории бывшего СССР обитает около 20 видов.

Богомоловые — специализированные хищники-засадники. Их рацион состоит в основном из других насекомых (мух, сверчков, саранчи), но крупные виды могут нападать на мелких позвоночных: ящериц, лягушек и даже птиц.

Маскировка и окраска

Обладают исключительной покровительственной (защитной) окраской, которая может быть зелёной, жёлтой или бурой, имитируя листья, стебли или кору. У некоторых видов окраска способна медленно изменяться в течение сезона, подстраиваясь под увядающую растительность. Форма тела часто дополняет маскировку, имитируя части растений.

Жизненный цикл

Превращение неполное (гемиметаморфоз). Осенью самки откладывают яйца в специальную пенистую белковую массу, которая, застывая, образует защитную капсулу — оотеку. Оотеки прикрепляются к растениям, камням или другим субстратам и зимуют. Личинки (нимфы) выходят весной или в начале лета, внешне похожи на взрослых особей, но бескрылы. После нескольких линек к концу лета они превращаются во взрослых насекомых (имаго).

Современный контекст

Таксономия: В современной классификации Mantodea признаётся самостоятельным отрядом, а названия Mantoptera или Manteodea считаются устаревшими синонимами.
Поведение: Известны сложные формы поведения, включая ритуальные брачные танцы. Примечателен также половой каннибализм, когда самка поедает самца во время или после спаривания, хотя его распространённость в природе часто преувеличена (чаще наблюдается в условиях неволи при дефиците пищи).
Исследования: Богомоловые — модельные объекты в нейробиологии (изучение стереозрения и обработки зрительных сигналов) и биомеханике (исследование молниеносного хватательного рефлекса).