Пять изобретательных способов, которыми змеи используют своё тело для охоты и выживания

Несмотря на страх, который змеи вызывают у многих людей, они существуют более 167 млн лет и насчитывают свыше 3500 видов. Их безногое тело эволюционировало, породив удивительные приспособления.

1. Прямолинейное движение

Большинство змей двигаются, изгибая позвоночник. Однако удавы и другие тяжёлые змеи могут двигаться по прямой линии. Исследования показали, что они используют брюшные щитки как протектор шины. Три группы мышц работают согласованно: одна продвигает кожу и щитки вперёд, вторая сжимает кожу, а третья подтягивает позвоночник. Этот медленный способ передвижения полезен для проникновения в узкие норы в поисках укрытия или добычи.

2. Язык-приманка гадюки-свистуна

Африканская гадюка-свистун (Bitis arietans) использует уникальную охотничью стратегию — лингвальный лёрринг. Заметив лягушку, змея начинает медленно шевелить языком, имитируя червя. Лягушки, привлечённые «добычей», сами приближаются к пасти хищника.

3. Меняющаяся форма зрачка у ложной гадюки

Ложная гадюка (Psammodynastes pulverulentus), обитающая в Юго-Восточной Азии, неядовита, но мимикрирует под опасных гадюк, имея треугольную голову. При прямой угрозе она меняет форму зрачка с круглой на вертикальную щель, что типично для настоящих гадюк. Этот последний защитный механизм может отпугнуть хищника.

4. Скоординированная охота кубинских удавов

В пещерах национального парка Десембарко-дель-Гранма на Кубе кубинские удавы (Chilabothrus angulifer) охотятся на летучих мышей. Вечером, когда мыши вылетают из пещеры, удавы выстраиваются в линию у входа, создавая барьер. Такая координация повышает шансы на поимку добычи, так как мышам не остаётся пути для обхода.

5. Морские змеи, завязывающиеся в узел

Желтобрюхая морская змея (Hydrophis platurus) сталкивается с проблемой линьки в открытом море, где не обо что тереться. Чтобы сбросить старую кожу целиком, она завязывает своё тело в узел и использует его как «чесалку», стягивая кожу, как носок.