Учёные открыли новый причудливый способ передвижения змей

Исследователи из Университета штата Колорадо и Университета Цинциннати обнаружили новый способ передвижения змей, который позволяет коричневой бойге (бурой древесной змее) взбираться на гладкие цилиндры гораздо большего диаметра, чем считалось возможным.

Это движение, названное лассо-локомоцией из-за характерной позы тела, может объяснять успех этого высокоинвазивного вида. Оно позволяет змеям добираться до потенциальной добычи, которая иначе была бы недоступна, и, вероятно, объясняет, как этот вид взбирается на опоры ЛЭП, вызывая отключения электричества.

Исследователи надеются, что результаты помогут защитить исчезающих птиц от змей. Исследование "Lasso locomotion expands the climbing repertoire of snakes" опубликовано 11 января в журнале Current Biology.

«Неожиданное» движение обнаружено на острове Гуам

Почти 100 лет передвижение змей традиционно делили на четыре типа: прямолинейное, боковая волна, боковой ход и «концертина». Открытие пятого способа стало неожиданным результатом проекта по защите гнёзд микронезийского скворца — одного из двух сохранившихся на Гуаме видов лесных птиц.

Профессор Джули Савидж, руководившая проектом, отметила, что коричневая бойга, завезённая на Гуам в конце 1940-х — начале 1950-х годов, опустошила популяции лесных птиц на острове.

Поражение защитных перегородок

Команда пыталась использовать металлические перегородки длиной около метра, чтобы не дать змеям забраться в искусственные гнездовья для птиц. Такие перегородки эффективны против других змей и енотов.

«Мы не ожидали, что коричневая бойга сможет найти способ обойти перегородку, — сказал соавтор Том Сайберт. — Изначально она в основном работала. Мы просмотрели около четырёх часов видео, и вдруг увидели, как змея формирует нечто похожее на лассо вокруг цилиндра и извивается вверх».

Учёные были шокированы. Для подтверждения открытия они привлекли эксперта по локомоции змей Брюса Джейна.

Коричневая бойга — «чемпион по лазанью»

«Коричневые бойги особенно хороши в том, чтобы забраться почти куда угодно. Это впечатляет», — сказал Джейн. Обычно змеи карабкаются по крутым гладким поверхностям, используя движение «концертина», при котором тело изгибается, чтобы зацепиться как минимум в двух местах.

При лассо-локомоции змея использует петлю «лассо» для формирования единственной области сцепления. Внутри петли создаются небольшие изгибы, которые, смещаясь, позволяют змее продвигаться вверх.

Этот способ более энергозатратен. «Даже несмотря на то, что они могут так карабкаться, это выводит их на пределы возможностей. Змеи делают продолжительные паузы для отдыха», — пояснил Джейн.

Значение открытия

Открытие нового способа передвижения змей названо «весьма захватывающим». «Надеюсь, наши находки помогут восстановить популяции скворцов и других исчезающих птиц, поскольку теперь мы можем потенциально разработать перегородки, которые змеи не смогут преодолеть», — сказала Савидж.

Джейн подчеркнул: «Я работаю над передвижением змей 40 лет, и вот мы нашли совершенно новый способ. Скорее всего, там ещё есть что открыть».