Гадюки оказались не самыми быстрыми при атаке
Исследователи из Университета Луизианы в Лафайете выяснили, что вопреки распространённому мнению, гадюки не являются абсолютными чемпионами по скорости атаки. В своей работе, опубликованной в журнале Biology Letters, Дэвид Пеннинг, Бакстер Совел и Брэд Мун описали эксперимент с тремя видами змей и высокоскоростными камерами.
Известно, что гремучие змеи, кобры и многие другие гадюки могут атаковать очень быстро — это их основной способ защиты и охоты. Однако и неядовитые змеи наносят удары, обычно чтобы поймать быструю добычу, например, мышей или других грызунов. Учёные решили проверить, действительно ли атака гадюк быстрее. Для эксперимента они взяли три змеи: техасского гремучника, водяного щитомордника и техасскую крысиную змею.
Крысиные змеи часто встречаются на фермах, прячась в стогах сена. Их иногда путают с гремучими змеями из-за размеров и окраса, но для человека они безвредны и атакуют только мелкие объекты, такие как крысы и мыши.
В ходе эксперимента каждую змею помещали перед высокоскоростными камерами и провоцировали на атаку с помощью перчатки-имитатора. Замедленная съёмка позволила измерить скорость удара. Результаты показали:
Гремучая змея: 2.95 м/с
Щитомордник: 2.98 м/с
Крысиная змея: 2.67 м/с
Хотя гадюки формально опередили крысиную змею, разница была настолько незначительной, что исследователи сочли результат практически ничейным.
Учёные отметили, что для достижения такой скорости все три змеи демонстрировали чрезвычайно быстрое ускорение головы — в среднем 190 м/с2, что больше, чем испытывают пилоты истребителей.
Также исследователи сравнили скорость атаки со временем реакции добычи. Змеи достигали цели за 50–90 мс, в то время как типичная добыча (грызуны) способна активировать мышечную реакцию за 14–151 мс. Это объясняет, почему змеи так часто попадают в быстро реагирующие цели. Средняя длительность моргания человека составляет около 220 мс, а значит, тот, кто моргнёт, скорее всего, пропустит атаку змеи.