Животные развили способность галопировать 472 миллиона лет назад

Галоп — одна из форм движения, известных как «асимметричные походки», при которых время постановки конечностей распределено неравномерно. К ним также относятся скачки кроликов, «костыляние» (когда рыбы передвигаются по суше, опираясь на плавники) и «толкание» (когда рыбы отталкиваются от дна тазовыми плавниками).

Ранее считалось, что способность к скачкам и галопу появилась только с возникновением млекопитающих около 210 миллионов лет назад. Однако оказалось, что крокодилы также могут галопировать на максимальной скорости, а черепахи — скакать. Это заставило Эрика Макэлроя и Майкла Гранатоски задуматься, могла ли эта способность развиться гораздо раньше.

Учёные проанализировали данные о 308 видах млекопитающих, сумчатых, однопроходных, рептилий, лягушек, жаб и рыб, которые используют асимметричные движения конечностей или плавников. Каждому виду присваивался балл: 0 — только симметричные походки (шаг, рысь, бег), 1 — любые признаки асимметричного движения (скачки, «костыляние», «толкание», галоп).

Результаты моделирования, опубликованные в Journal of Experimental Biology, показали, что с наибольшей вероятностью самые ранние предки почти всех современных животных, включая рыб, уже 472 миллиона лет назад были способны к прото-асимметричной походке. Они могли использовать «толкание», «костыляние» или скачки по морскому дну, координируя конечности асимметрично.

Исследователи также обнаружили, что некоторые существа, такие как ящерицы, саламандры, лягушки и даже слоны, утратили способность скакать и галопировать, хотя их предки могли совершать асимметричные движения. Это могло произойти из-за потери необходимых нервных связей или из-за увеличения размеров и снижения скорости, не позволяющей отрываться от земли.

Таким образом, способность к асимметричным движениям — не исключительная черта млекопитающих. Почти все современные животные произошли от предков, которые могли так двигаться, и, возможно, унаследовали эту способность от древних рыб, передвигавшихся по морскому дну на плавниках задолго до выхода жизни на сушу.