Бегемоты не летают, но могут отрываться от земли
В 1872 году основатель Стэнфордского университета Лиланд Стэнфорд нанял фотографа Идверда Мейбриджа, чтобы выяснить, отрываются ли все четыре ноги лошади от земли во время рыси. Это стало примером того, как невооружённый глаз не может уловить быстрые движения.
Мейбридж также размышлял о движении других крупных животных, включая бегемотов. Он предположил, что на суше их быстрый аллюр — это, вероятно, иноходь (быстрый четырёхтактный шаг) или, возможно, рысь, но с очень кратким периодом, если он вообще есть, когда ни одна нога не опирается на землю («non-support»).
Бегемоты — амфибийные животные, проводящие около трети времени на суше. При массе около 1400 кг, сравнимой с массой молодых слонов, они кажутся неповоротливыми. Но так ли это?
Недавнее исследование показало, что бегемоты действительно используют рысь, а на высоких скоростях могут становиться «воздушными» — отрывать от земли все четыре ноги одновременно. Это удивительно, ведь теперь мы знаем, что бегемоты — одни из самых крупных животных, способных на такое, несмотря на полуводный образ жизни.
Простой эксперимент
Анализ существующей литературы о локомоции бегемотов не давал чёткого ответа о типах их походки. Одни исследования указывали на «латеральную последовательность» (четырёхтактный шаг), другие — что бегемоты используют рысь даже на низких скоростях.
Для изучения этого вопроса был проведён простой эксперимент: съёмка видео бегемотов, движущихся с разной скоростью.
- Студентка-ветеринар Эмили Прингл сняла на камеры GoPro двух взрослых бегемотов в зоопарке Flamingo Land Resort (Великобритания). В основном они медленно ходили.
- Чтобы расширить выборку, были проанализированы видео с YouTube и других сайтов, где бегемоты (чаще дикие) двигались быстрее.
Видеодоказательства
Было собрано и проанализировано 169 шагов из 46 видеороликов с 32 бегемотами.
Ключевые выводы:
- Бегемоты предпочитают рысь. Даже при медленной ходьбе они использовали двухтактную рысь, а не четырёхтактный латеральный шаг.
- Бегемоты могут становиться «воздушными». Примерно в 14 из 46 видео были зафиксированы кратковременные периоды, когда все четыре ноги бегемота отрывались от земли.
- В самых быстрых эпизодах бегемоты находились в воздухе около 0.3 секунды. Это дольше, чем время опоры одной ноги (около 0.2 секунды). Для нервной системы такого крупного животного это может быть рискованно.
Значение открытия
Локомоция бегемотов на суше необычна. В отличие от большинства других крупных млекопитающих, они используют только рысь — от медленной до быстрой.
- Скорость: Точную максимальную скорость измерить не удалось, но гипотетически бегемоты, вероятно, не намного быстрее слонов (до 25 км/ч), которые используют иноходь и никогда не отрываются от земли.
- Сравнительная атлетичность: Способность отрываться от земли делает бегемотов относительно более атлетичными, чем слоны, но менее атлетичными, чем белые носороги сопоставимого размера, которые могут галопировать и, вероятно, быстрее.
- Общие закономерности: Изучение бегемотов,
носорогов, слонов, жирафов и даже динозавров показывает, что:
- Даже при массе более 1000 кг сохраняется разнообразие двигательных способностей (быстрое движение, отрыв от земли).
- Однако с увеличением размера неизбежно снижается максимальная скорость, и некоторые атлетические способности (как отрыв от земли) жертвуются ради преимуществ гигантских размеров.