Забытые культуры могут стать ключом к продовольственной безопасности

Консорциум African Orphan Crop Consortium (AOCC) борется с недоеданием и бедностью в Африке, улучшая традиционные сельскохозяйственные культуры континента. Проект, созданный при участии UC Davis и Mars, Incorporated, ставит амбициозную цель: секвенировать и сделать общедоступными геномы 101 местной африканской продовольственной культуры.

Эти «сиротские» культуры (например, баобаб, голубиный горох, пальчатое просо, африканский ямсовый боб) имеют решающее значение для питания и средств к существованию, но исторически игнорировались наукой и семеноводческими компаниями, так как не являются глобальными товарными культурами, как рис, кукуруза или пшеница.

Цель: борьба с отставанием в развитии

Конечная цель консорциума — искоренение задержки роста у детей, вызванной хроническим недоеданием. Это состояние затрагивает около 195 миллионов детей в мире. В некоторых африканских странах до 40% детей в возрасте до 5 лет отстают в развитии.

Геномные данные позволят селекционерам быстрее отбирать растения с улучшенными признаками: повышенной питательной ценностью, урожайностью и устойчивостью к стрессам.

Механизм работы

Консорциум, запущенный в 2012 году, объединяет исследователей, отраслевые группы и политиков. Общий объем поддержки оценивается в $40 млн в натуральной форме.

• World Agroforestry Centre построил современную геномную лабораторию в Найроби (Кения).
• UC Davis расширил свою интенсивную Plant Breeding Academy в Африке, где местные селекционеры учатся использовать геномную информацию и современные методы селекции.

Использование геномных данных ускоряет традиционную селекцию, позволяя выявлять гены, отвечающие за нужные признаки (устойчивость к болезням, питательность), уже на стадии семени или проростка.

Примеры культур и селекции

• Бамбарский земляной орех: бобовая культура, содержащая до 25% белка. Селекционер Бусисо Маванкени работает над повышением его засухоустойчивости и сокращением вегетационного периода.
• Африканский ямсовый боб: селекционер Даниэль Адевале стремится увеличить содержание незаменимых аминокислот и сократить время приготовления.
• Баобаб: дерево, переживающее сильнейшую засуху. В пищу употребляются его листья.
• Паучье растение: листовой овощ, примерно вдвое более питательный, чем шпинат.

Открытая наука и будущее

Все секвенированные геномы будут бесплатно выложены в открытый доступ с условием, что они не будут запатентованы. Консорциум планирует опубликовать первые 5 геномов в течение шести месяцев.

Plant Breeding Academy UC Davis планирует обучить 250 селекционеров в Африке за следующие пять лет.

Профессор Иаго Хейл отмечает, что эта «революция» имеет больше шансов на успех, чем «Зеленая революция» 1960-х, потому что фокусируется на видах, уже адаптированных к климату, среде и культуре Африки, а не на глобальных товарных культурах.