Использование семенных банков для будущего продовольствия
Более эффективное использование мировых семенных банков может стать практическим решением будущей нехватки продовольствия, согласно статье в Nature, соавтором которой выступила учёная из Музея естественной истории.
Широта растительного биоразнообразия открывает возможность одомашнивания новых видов или внедрения нового генетического материала в сельскохозяйственные культуры, считает доктор Сандра Кнапп из Музея, но сначала нужно сосредоточиться на использовании уже собранных коллекций.
Существует более 300 000 видов цветковых растений, но для питания мы обычно используем менее дюжины.
В течение следующих 25 лет доступность продовольствия должна удвоиться, и мы не сможем удовлетворить этот спрос, если продолжим использовать такую малую часть растительного разнообразия, утверждают авторы исследования.
Системы производства продовольствия уже испытывают трудности из-за растущего спроса, изменения климата, деградации почв, нехватки воды и земли.
На помощь дикие растения
Семена сотен видов сельскохозяйственных культур и сотен тысяч «примитивных» сортов, а также диких родственников культурных растений и современных сортов, вышедших из употребления, хранятся в более чем 1700 семенных банках по всему миру.
Кнапп, ботаник и соавтор статьи в Nature, отмечает, что хотя семена и культуры тканей в генных банках хорошо сохраняются, они не были «использованы в полной мере в селекции растений».
Стоимость вовлечения этих ценных коллекций в использование была бы «поразительно низкой» по сравнению с суммой, потраченной на секвенирование генома человека или поддержание другой крупной научной инфраструктуры.
«Работа Музея по определению идентичности и эволюционных взаимосвязей диких родственников культурных растений критически важна для успеха этих усилий, — говорит Кнапп. — Наша работа по обнаружению и описанию видов растений, родственных культурам, даёт важную информацию о признаках этих диких видов и средах, где они растут.
Это помогает учёным сосредоточить усилия по сбору на областях, представляющих особый интерес, и позволяет лучше понять коллекции, уже хранящиеся в генных банках.
Распознавание эволюционных связей между дикими видами и культурными растениями позволяет нам идентифицировать виды, которые могут быть полезны для скрещивания».
Кнапп добавляет, что районы на границах географических ареалов диких растений имеют особое значение для исследований в области селекции в условиях изменения климата, поскольку это «часто области, где растения сталкиваются с особыми экологическими проблемами».