Любовный труд: самцы ящериц рискуют стать добычей птиц, чтобы привлечь партнёршу
В животном мире самые яркие самцы часто имеют больше шансов привлечь партнёршу. Но когда твои хищники охотятся с помощью зрения, это создаёт проблему.
Как и многие виды, ящерицы используют яркую окраску для половой сигнализации, чтобы привлекать самок и отпугивать самцов-соперников. Новое исследование, опубликованное в Ecology and Evolution Кейт Маршалл из Кембриджского университета и Мартином Стивенсом из Эксетерского университета, показало, что эта сигнализация имеет свою цену.
Используя модели, воспроизводящие окраску самцов и самок стенных ящериц с греческих островов Скопелос и Сирос, учёные обнаружили, что модели самцов были хуже замаскированы в своей среде обитания и с большей вероятностью подвергались атакам птиц.
Маршалл, ведущий автор исследования, поясняет: «Мы хотели добраться до истоков эволюции окраски; выяснить, что вызывает цветовые вариации у этих ящериц. Мы хотели узнать, благоприятствует ли естественный отбор маскировке, и может ли противоречащая необходимость иметь яркие половые сигналы ухудшать её эффективность».
«Ранее предполагалось, что броская окраска самцов снижает выживаемость, но это ранее не тестировалось среди этих конкретных ящериц, живущих на разных островах, и в целом редко — с учётом особенностей зрения птиц».
Птицы видят мир иначе, чем мы: они способны видеть ультрафиолетовый (УФ) свет, недоступный нам, а значит, воспринимают цвет (и камуфляж) совершенно по-другому. Чтобы проверить, действительно ли самцы более заметны для пернатых хищников, исследователям пришлось создать глиняные модели, точно воспроизводящие окраску ящериц с точки зрения птичьего глаза.
Используя визуальное моделирование, Маршалл и её коллеги кропотливо протестировали около 300 цветовых вариаций, чтобы найти те, что соответствуют окраске самцов и самок, и изготовить 600 глиняных ящериц для исследования.
Маршалл комментирует: «Было важно получить цвет глины, неотличимый от настоящей ящерицы для глаз птицы: мы даже пробовали использовать цветовую карту красок, но все они слишком сильно отражали УФ. Для нас модели могут выглядеть не очень похожими, но для птицы они должны были выглядеть того же цвета, что и настоящие ящерицы».
Маршалл и её помощница Кейт Филпот разместили модели самцов и самок в десяти локациях на каждом из двух островов и проверяли их каждые 24 часа в течение пяти дней, чтобы увидеть, какие были атакованы птицами.
«На атакованных моделях были видны следы клюва, особенно вокруг головы, а некоторые были обезглавлены, — объясняет Маршалл. — Мы даже нашли несколько голов в полях, отдельно от тел».
«Тот факт, что птицы сосредотачивали атаки на головах моделей, также показывает, что они воспринимали их как настоящих ящериц, потому что именно так они атакуют настоящую добычу», — добавляет она.
В итоге исследования учёные обнаружили, что модели с окраской самцов подвергались атакам чаще, чем модели с окраской самок.
Команда также с помощью визуального моделирования птичьего зрения проверила, насколько заметны модели на реальном фоне, и обнаружила, что модели самцов были хуже замаскированы, чем модели самок.
«У самок, по-видимому, отбор благоприятствовал лучшей маскировке, чтобы избежать атак птиц-хищников. Но у самцов яркость и заметность также кажутся важными, даже несмотря на то, что это повышает риск быть замеченным птицами», — говорит Маршалл.
Однако для самцов эгейской стенной ящерицы это не совсем трагическая история. Несмотря на то, что они подвергались атакам хищных птиц чаще, чем самки, 83% моделей самцов выжили в течение пятидневного эксперимента.
Маршалл объясняет, что это может указывать на то, что у самцов есть цветовые адаптации, балансирующие противоречивые потребности: привлечь партнёршу и не стать обедом.
«В прошлых работах мы обнаружили, что у этих ящериц развилась яркая окраска на боках, которая более заметна для других ящериц на земле, чем для птиц, охотящихся сверху, — объясняет Маршалл. — Зрительная система ящериц снова отличается от птичьей, например, повышенной чувствительностью к УФ, поэтому окраска на их спинах более очевидна для других ящериц, чем для птиц. Такая избирательная «настройка» цветов под глаза разных наблюдателей может обеспечивать хотя бы некоторую маскировку от опасных хищников, которые подслушивают яркие сигналы своей добычи».
«С помощью этих моделей мы смогли воспроизвести только общий цвет ящериц, а не их узоры, поэтому было бы интересно исследовать дальше, влияют ли эти узоры на выживаемость моделей, — добавляет она. — Также было бы здорово применить этот тип эксперимента к другим вопросам, например, как разные среды влияют на уровень хищничества, которому подвергаются животные-жертвы».