Яркие хвосты ящериц действуют как "рискованная приманка" для хищников

Ярко окрашенные хвосты ящериц могли эволюционировать как "рискованная приманка" для защиты от атак птиц. Исследование показывает, что такая окраска увеличивает частоту нападений, но отвлекает внимание хищника от жизненно важных частей тела, повышая шансы на выживание.

Эксперимент с моделями ящериц

Учёные создали 48 моделей сцинковых ящериц:

• Половина — полностью коричневые.
• Половина — с синими хвостами.

Пары моделей (синехвостая и коричневая) разместили в 24 локациях. За неделю было зафиксировано 65 случаев нападений, 60 из которых совершили птицы.

Результаты атак

• Модели с синими хвостами: потеряли хвост в 11 случаях.
• Полностью коричневые модели: атакованы в хвост только 2 раза, но при этом значительно чаще подвергались атакам в голову и тело, что для реальной ящерицы было бы фатальным.

Эволюционное объяснение

Исследование впервые показывает, что яркая окраска хвоста, хотя и повышает риск быть замеченным, в итоге увеличивает шансы на выживание, направляя атаку на автотомируемый (отбрасываемый) хвост.

Ранее яркую окраску молодых особей объясняли сигналом "непригодности в пищу" или социальными функциями. Новая гипотеза предполагает, что она связана с защитной стратегией: активный молодняк, вынужденный больше кормиться в опасных микроареалах, получает эволюционное преимущество от такой "приманки".

Аналогичная стратегия "рискованной приманки" наблюдается у пауков-кругопрядов, которые украшают паутину остатками добычи, создавая "приманку" и перенаправляя атаки хищников.