Ящерицы проливают свет на предотвращение вреда в территориальных спорах
Исследование в Behavioral Ecology показывает, что у самцов скальных ящериц определенные модели поведения влияют на разрешение территориальных конфликтов сильнее, чем их размер и окраска.
Хотя более темные самцы агрессивнее и чаще побеждают, их цвет, по-видимому, не влияет на реакцию соперников. Именно поведение, а не цвет и размер, играет ключевую роль: самцы используют демонстрации, такие как выгибание тела и раздувание горла, чтобы показать готовность к драке, а тряска лапами служит сигналом подчинения для избегания агрессии.
Международная группа исследователей из Университета Валенсии (Испания), Теоретической и экспериментальной экологической станции (SETE, Мули, Франция) и Университета Турку (Финляндия) наблюдала социальное поведение 180 обыкновенных скальных ящериц (Podarcis muralis) в специально созданных искусственных вольерах.
"Естествоиспытателей давно озадачивает тот факт, что самцы редко дерутся насмерть. Можно было бы ожидать ожесточенной конкуренции за ограниченные ресурсы, однако животные часто разыгрывают скорее театр, чем настоящую драку. Агрессия рискованна, оба противника могут получить травмы. Поэтому соперники получают выгоду, разрешая споры без вредных драк. Здесь решающую роль играют сигналы", — объясняет исследователь Хавьер Абалос из Университета Валенсии.
Один из малоизученных аспектов заключается в том, что у многих видов уровень агрессии сильнее связан с размером и сигналами проигрывающей стороны, чем с несоответствием между обоими противниками.
"Можно было бы предположить, что более слабые особи отступят раньше при столкновении со все более сильными соперниками, в то время как противники с сопоставимыми сигналами будут драться дольше и эскалировать агрессию. Однако мы раз за разом обнаруживаем у разных видов, что проигрывающая сторона упорствует, пока не достигнет фиксированного, самоустановленного порога, независимо от несоответствия с противником", — отмечает исследователь Гильем Перес и де Лануса из Университета Валенсии.
Причина может заключаться в том, как животные передают разные типы информации с помощью разных сигналов во время конфликтов. Цветовые пятна, которые фиксируются, когда животное достигает зрелости (например, оранжевая грудь европейского малиновки), являются хорошими сигналами, если они связаны со стабильными чертами, такими как размер тела, сила и уровень гормонов.
Напротив, модели поведения, которые можно избирательно использовать во время взаимодействий, лучше подходят для передачи более изменчивых черт, например, насколько особь мотивирована драться.
"Наше исследование сравнивало влияние этих фиксированных черт и гибкого поведения на исход и интенсивность конфликтов ящериц. Мы также изучили, почему часто наблюдается несоответствие между сигналами и интенсивностью конфликта", — говорит исследователь Осеан Лиерманн из Университета Турку.
Территориальные споры важны для репродуктивного успеха самцов ящериц
Весна в Пиренеях знаменует начало территориальных боев среди самцов скальных ящериц, которые яростно конкурируют за лучшие места для принятия солнечных ванн, укрытия в расщелинах и богатую насекомыми растительность.
"Во время этих конфликтов самцы скальных ящериц используют увлекательный набор сигналов, например, демонстрируют скрытые цветные пятна и выполняют поведенческие демонстрации. У взрослых самцов — а иногда и у самок — есть УФ-синие пятна на боках брюшка, часто окруженные черным", — говорит исследователь Энрике Фонт из Университета Валенсии.
"Когда самцы сближаются, они часто принимают позу с приподнятым телом, раздувают горло, выгибают спину и распластывают тело. Кроме того, они часто совершают быстрые движения передними конечностями в воздухе. Интересно, что это лишь один из нескольких различных типов тряски лапами, характерных для этого вида: некоторые сигналы широковещательные, некоторые направлены на других ящериц, а некоторые — на потенциальных хищников".
В исследовании места в искусственных вольерах были организованы так, чтобы стимулировать территориальное поведение самцов. Исследователи разместили в каждом вольере шесть деревянных паллет и создали три высококачественных и три низкокачественных участка, варьируя количество камней, кирпичей и бревен, сложенных на них.
Во время эксперимента наблюдались явные различия в поведении самцов и самок: 80% самок обосновались на высококачественных участках, в то время как только 20% самцов сделали то же самое. Самцы, занявшие эти лучшие места, выигрывали больше драк, взаимодействовали с большим числом самок и производили больше потомства, чем те, что находились на участках более низкого качества.
Поведенческие демонстрации, такие как поза с приподнятым телом и тряска лапами, оказались гораздо более решающими для исхода конфликта у самцов, чем фиксированные цветовые пятна. Интересно, что исследователи обнаружили: хотя самцы с более черной окраской, как правило, были более агрессивными и побеждали в конфликтах, их окраска, по-видимому, не влияла на поведение соперников по отношению к ним.
"Черная окраска была единственной фиксированной чертой, связанной с победой, но ее влияние было намного меньше по сравнению с эффектом поведенческих демонстраций. Черная окраска, по-видимому, связана с агрессией, но не с сигнализацией; темные самцы всегда были агрессивны, даже при встрече с еще более темными самцами", — говорит Абалос.
"Интересно, что мы нашли мало доказательств влияния УФ-синих пятен на исход конфликта, несмотря на их связь с силой укуса и адаптацией к зрению ящериц. Это ставит под вопрос их роль — возможно, они передают категориальную информацию, такую как пол или зрелость ящерицы. Такая информация может помочь ящерицам оценить угрозу, исходящую от потенциальных соперников, еще до начала любого конфликта".
Социальное взаимодействие ящериц сложно
Исследование показало, что поведенческие демонстрации влияют на исход конфликтов, вызывая разные реакции у противников. Ящерицы, использовавшие позу с приподнятым телом, с гораздо большей вероятностью выигрывали конфликт, прогоняли соперника и провоцировали укусы с его стороны. Напротив, тряска лапами была связана с гораздо более высокой вероятностью проигрыша, но также снижала вероятность быть укушенным или преследуемым после отступления.
"Это говорит о том, что демонстрации с приподнятым телом и тряска лапами служат сигналами угрозы и умиротворения, которые помогают ящерицам оценить намерение друг друга эскалировать конфликт и избежать ненужного физического столкновения", — говорит исследователь Алисия Бартоломе из Университета Валенсии.
"Результаты исследования имеют широкие последствия для нашего понимания поведения и сигнализации животных. Они ставят под сомнение идею о том, что конфликты животных разрешаются на основе фиксированных черт, таких как цвет или размер. Вместо этого животные используют специфическое поведение, чтобы оценить агрессивные намерения друг друга в реальном времени и отступить, когда понимают, что их противник более решительно настроен продолжать драку", — говорит Фабьен Обре из SETE.
Исследовательская группа надеется, что их работа поможет изменить заблуждения о социальной жизни ящериц, которых часто считают простыми и безжалостными существами.
"В природе ящерицы часто чередуют роли хозяина территории и нарушителя в своей повседневной жизни. Эволюция снабдила их сложным набором социальных сигналов для контекстной коммуникации агрессии и навигации в сложной социальной среде. Это тонкое понимание показывает, что ящерицы гораздо более сложны, чем мы часто думаем, и мы только начинаем раскрывать глубину их социального общения", — заключает Абалос.