Реалистичные роботы помогают понять поведение галапагосских ящериц

Самцы лавовых ящериц (Microlophus bivitattus) чувствительны к времени реакции соперника во время демонстративного поведения. Более быстрый ответ воспринимается как более агрессивный, как показало исследование в журнале Behavioural Ecology and Sociobiology.

Чтобы избежать травм в конфликтах, животные используют демонстрации: изменение окраски или последовательность движений, демонстрирующих размер тела и боеспособность. У ящериц одним из самых узнаваемых элементов такого поведения являются "отжимания" (bobbing или pushup display).

Доктор Дэвид Кларк и коллеги исследовали, будут ли ящерицы реагировать быстрее и интенсивнее на демонстрацию соперника, если она следует немедленно или с задержкой после их собственного вызова. Для этого учёные использовали реалистичных дистанционно управляемых роботов-ящериц, сделанных из резного дерева, высококачественных фотографий и латексных конечностей.

Роботов размещали в 1–3 метрах от 20 диких лавовых ящериц на острове Сан-Кристобаль. После провокации ответа от живой ящерицы исследователи дистанционно активировали робота, чтобы он выполнил заранее заданное ответное движение: либо немедленно, либо с задержкой в 30 секунд.

"Мы предполагали, что наши лавовые ящерицы будут реагировать по-разному, если робот ответит немедленно на их демонстрацию, а не с задержкой. Результаты подтверждают нашу гипотезу. Мы обнаружили, что немедленный ответ робота стимулировал дикую ящерицу реагировать быстрее и значительно чаще, чем когда ответ робота задерживался на 30 секунд", — сказал доктор Дэвид Кларк.

Авторы предполагают, что живые ящерицы могли воспринимать быструю реакцию робота-соперника как более агрессивную. Эта способность оценивать уровень агрессии конкурента помогает ящерице оценить его и может повлиять на решение отступить или начать конфликт, позволяя избежать невыгодных травм.

"Наше исследование первым использует робота-ящерицу, который взаимодействует с дикими особями в реальном времени. Предыдущие работы использовали либо заранее записанное видео, либо роботов с движениями по "циклу". Результаты подтверждают, что реалистичные роботизированные стимулы можно использовать для взаимодействия с животными, коммуникации с ними и даже манипуляции их поведением", — отметил доктор Кларк.

В дальнейшем коммуникацию с помощью демонстраций у ящериц можно изучать, изменяя скорость "отжиманий", их высоту и расстояние между роботом и субъектом.