Территориальное поведение

Территориальное поведение животных — в широком смысле — это всё многообразие способов активного рассредоточения в пространстве особей или их группировок, составляющих локальную популяцию вида. В основе этого процесса (территориальности) лежит конкуренция за пространство со всеми его ресурсами: убежищами, пищей, особями противоположного пола и так далее.

Эта конкуренция порождает взаимный антагонизм, который проявляется:

• Во взаимном избегании — например, за счёт поддержания индивидуальной дистанции (как в колониях сидячих усоногих ракообразных).
• В разделе местности на индивидуальные, семейные или групповые участки.

В некоторых случаях антагонизм может приводить к уничтожению конкурентов и снижению плотности популяции. Охрану групповой территории от соседей осуществляют либо отдельные члены группы (например, доминирующие самцы у горилл), либо большинство (рабочие-фуражиры у муравьёв).

Для многих ракообразных, насекомых, рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и некоторых млекопитающих характерны сезонные групповые территории, которые удерживаются только в период размножения.

Особенности территориального поведения — важный фактор, определяющий специфичную для вида пространственную структуру популяции и её динамику. Особи, не способные удержать территорию, часто исключаются из размножения и в большей степени подвержены гибели. Таким образом, территориальное поведение:

• Ограничивает число размножающихся особей.
• Снижает плотность популяции и уровень её самовоспроизведения.
• Сдерживает чрезмерный рост численности.

Считается, что территориальное поведение могло возникнуть в ходе эволюции как механизм оптимизации использования пищевых ресурсов популяцией. Другие гипотезы подчёркивают его роль в формировании специфичных для видов стратегий размножения.

Сигнальные средства территориальности

В узком смысле под территориальным поведением понимают набор сигнальных средств, обеспечивающих рассредоточение и регулирующих отношения между владельцами соседних или частично перекрывающихся участков. Эти сигналы делятся на дистантные и контактные.

Дистантные сигналы оповещают соседей о занятости участка:

• Акустические: стрекотание сверчков, песня птиц, вой волков.
• Химические (хемокоммуникация): маркирование границ с помощью запаховых меток.
• Визуальные: кучи помёта у копытных, поскрёбы на почве в местах мочеиспускания у кошачьих.

Контактные сигналы используются при непосредственном столкновении на границе территорий. Это набор зрительных и осязательных угрожающих демонстраций, которые могут эскалировать в открытую агрессию и драку.