Крупнейший цветок, сохранившийся в янтаре возрастом более 33 миллионов лет

В журнале Scientific Reports опубликованы новые изображения крупнейшего из известных ископаемых цветов, сохранившегося в янтаре. Его размер — 28 миллиметров в поперечнике, что почти в три раза больше других сохранившихся цветков.

Цветок, заключённый в янтарь из лесов северной Европы (Балтийский регион), датируется возрастом почти 40 миллионов лет. Изначально считалось, что он принадлежал древнему вечнозелёному цветковому растению Stewartia kowalewskii.

Ева-Мария Садовски и Криста-Шарлотта Хофманн заново проанализировали этот исключительно крупный окаменевший цветок, который был впервые описан и назван в 1872 году. Возраст цветка относится к позднему эоцену — периоду от 38 до 33,9 миллиона лет назад.

Авторы извлекли пыльцу из образца. Её анализ показал, что цветок тесно связан с азиатскими видами рода Symplocos. Авторы предлагают новое название для этого цветка — Symplocos kowalewskii.

По мнению авторов, необычно большой размер S. kowalewskii, вероятно, стал результатом обильного выделения смолы, которая и захватила цветок. Свойства смолы помогли предотвратить рост микроорганизмов на цветке и его повреждение.