Новый цветок возрастом 100 миллионов лет приносит свежую праздничную красоту в 2020 год

Исследователи из Университета штата Орегон идентифицировали новый впечатляющий род и вид цветка из середины мелового периода. Это мужской экземпляр, чье подобное солнечному сиянию стремление к небу было застыло во времени бирманским янтарем.

"Это не совсем рождественский цветок, но он прекрасен, особенно учитывая, что он был частью леса, существовавшего 100 миллионов лет назад", — сказал Джордж Пойнар-младший, заслуженный профессор Колледжа науки OSU.

Результаты опубликованы в Journal of the Botanical Research Institute of Texas.

"Мужской цветок крошечный, около 2 миллиметров в диаметре, но у него около 50 тычинок, расположенных по спирали, с пыльниками, направленными в небо", — сказал Пойнар, международный эксперт по использованию форм жизни, сохранившихся в янтаре.

Тычинка состоит из пыльника (головки, производящей пыльцу) и нити.

"Несмотря на столь малый размер, сохранившаяся детализация удивительна. Наш образец, вероятно, был частью соцветия на растении, которое содержало много подобных цветков, некоторые, возможно, женские", — отметил Пойнар.

Новое открытие имеет яйцевидную полую цветочную чашу (часть цветка, из которой исходят тычинки); внешний слой, состоящий из шести похожих на лепестки компонентов, известных как листочки околоцветника; и двухкамерные пыльники с пыльцевыми мешками, которые раскрываются с помощью боковых створок.

Пойнар и его коллабораторы назвали новый цветок Valviloculus pleristaminis. Valva — латинский термин для створки складной двери, loculus означает отсек, plerus относится к множеству, а staminis отражает десятки мужских половых органов цветка.

Цветок оказался заключенным в янтарь на древнем суперконтиненте Гондвана и "переплыл" на континентальной плите около 4000 миль через океан от Австралии до Юго-Восточной Азии.

Геологи спорят о том, когда именно этот фрагмент суши — Западно-Бирманский блок — откололся от Гондваны. Некоторые полагают, что это было 200 миллионов лет назад; другие утверждают, что около 500 миллионов лет назад.

В бирманском янтаре было обнаружено множество покрытосеменных (angiosperm) цветов, большинство из которых описаны Пойнаром и его коллегой из OSU Кентоном Чемберсом.

Поскольку покрытосеменные растения эволюционировали и диверсифицировались только около 100 миллионов лет назад, Западно-Бирманский блок не мог отколоться от Гондваны раньше этого времени, что значительно позже дат, предлагаемых геологами.