Ископаемые цветок и оса в янтаре: редкая находка и произведение искусства
Исследователи из Университета штата Орегон обнаружили в янтаре возрастом 30 миллионов лет уникальную находку: длинностебельный цветок нового вида растения вместе с паразитической осой.
"Каждый интерпретирует визуальные образы в природе, исходя из своего опыта и окружения", — говорит Джордж Пойнар-младший. "Один и тот же организм можно описать, дать научное название и поместить в таксономическую иерархию. А можно рассматривать его как объект искусства и даже отнести к определённому художественному стилю".
Исследование, опубликованное в Historical Biology, представляет первое описание ископаемого цветка семейства Молочайные (Euphorbiaceae) в янтаре. Янтарь происходит из Доминиканской Республики.
Представители семейства Молочайные распространены по всему миру, 105 из 300 родов и 1800 видов встречаются в тропических регионах Америки.
"Ископаемые цветы этого семейства встречаются крайне редко", — отмечает Пойнар. "Я нашёл лишь один ранее известный экземпляр из осадочных отложений в Теннесси".
К семейству относятся, например, каучуковое дерево, клещевина и пуансеттия. Многие виды содержат млечный сок, некоторые используются как источник масла или воска.
Пойнар назвал новый цветок Plukenetia minima. Это первая находка рода Plukenetia на острове Гаити (Эспаньола) и первая ископаемая запись этого рода.
Зрелый женский цветок примечателен небольшим размером, но длинной цветоножкой, на конце которой расположены четыре чётких коробочки.
Оса, Hambletonia dominicana, была описана Пойнаром как новый вид в отдельной статье 2020 года в Biosis: Biological Systems. Это энциртида — группа ос, известная атаками на широкий спектр насекомых.
В данном образце цветок уже отцвёл и содержит четыре созревающих семенных коробочки. В одной из них развивается личинка мухи.
"Часто несвязанные организмы оказываются вместе в янтаре просто случайно", — говорит Пойнар. "Но я считаю, что в этом случае оса была привлечена к цветку — либо для получения нектара, либо в попытке отложить яйцо на коробочку с личинкой мухи".
Яйцо осы затем вылупилось бы, проникло в коробочку и съело личинку мухи, что позволило бы осе выжить в экологической нише, созданной растительностью и соцветиями Plukenetia.
"Оба ископаемых можно связать с двумя художественными движениями XX века", — отмечает Пойнар. "«Изящный» цветок представляет стиль ар-нуво с его элегантными изгибами и длинными линиями. «Танцующая» оса представляет стиль ар-деко с его острыми углами и декоративными формами".