Исключительно хорошо сохранившийся окаменелый лес из Японии помогает реконструировать целое растение Евразии позднего миоцена

Исследовательская группа под руководством профессора Тосихиро Ямады из Департамента наук о Земле и планетах Университета Хоккайдо обнаружила исключительно хорошо сохранившуюся окаменелость леса Wataria parvipora, который почти исключительно сопровождался окаменелостями листьев Byttneriophyllum. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Полные окаменелости растений редко находят целыми, так как древесина, листья, цветы, плоды, семена или пыльца легко отделяются. Это приводит к тому, что листьям и стволам присваивают разные научные названия. Соединение разных частей для раскрытия полного растения похоже на сборку пазла. Такая реконструкция важна для установления таксономической идентичности.

В 1994 году река Кисо (город Минокамо, префектура Гифу) пережила историческую засуху, в результате которой на поверхность вышли 400 in situ окаменелых пней. Хотя большинство из них снова погружено, команда изучила 137 пней, из которых 130 были идентифицированы как Wataria parvipora.

«Wataria — это окаменелая древесина, узнаваемая по характерным годичным кольцам, обильным сердцевинным лучам и отсутствию смоляных каналов. На участке площадью 2000 м² эти пни составляли 95% остатков деревьев, что указывает на лес, состоящий преимущественно из этого вида», — говорит Ямада.

Команда также обнаружила, что пни были исключительно покрыты слоем одного конкретного вида листьев. Byttneriophyllum tiliifolium — это вид окаменелых листьев, принадлежащий к семейству мальвовых (которое включает хлопок, какао и дуриан). Окаменелости этого листа были широко распространены по всей Евразии в эпохи миоцена и плиоцена, а открытие окаменелого леса Wataria указывает, что Byttneriophyllum tiliifolium — это листья Wataria.

«Мы обнаружили, что 98% окаменелых листьев на участке принадлежали Byttneriophyllum, что убедительно указывает на их происхождение от родительских деревьев. Мы увидели, что листья были отложены параавтохтонно на лесной подстилке — они окаменели там, где упали», — пояснил Ямада.

Исследования других групп показали, что окаменелый плод Banisteriaecarpum giganteum связан с Byttneriophyllum tiliifolium. Будущие исследования будут сосредоточены на поиске Banisteriaecarpum giganteum в Японии, так как это открытие станет убедительным доказательством того, что все три части принадлежат одному виду.