Самый ранний ископаемый цветочный бутон обнаружен в Китае

Цветковые растения (покрытосеменные) отличаются от голосеменных наличием цветка, что делает цветок ключевым маркером для их идентификации в ископаемой летописи. Однако цветки и их части слишком хрупки, чтобы хорошо сохраняться, поэтому происхождение покрытосеменных и их цветков остаётся предметом дискуссий.

Недавно профессор Ван Синь из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук совместно с учёными из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета описал ископаемый цветочный бутон Florigerminis jurassica gen. et sp. nov., обнаруженный в отложениях юрского периода во Внутренней Монголии (Китай). Это самая ранняя находка цветочного бутона в мире на сегодняшний день.

Исследование было опубликовано в журнале Geological Society, London, Special Publications 6 января.

«Этот ископаемый образец включает не только облиственную ветвь, но и физически связанные с ней плод и цветочный бутон», — пояснил профессор Ван. Наличие в одном образце бутона и зрелого плода предполагает, что между ними существовал цветок в фазе цветения. Это указывает на присутствие покрытосеменных растений уже в юрском периоде, что согласуется с последними данными ботаники.

Ранее фрагментарные ископаемые остатки растений часто относили к разным видам. Находка Florigerminis jurassica подчёркивает существование покрытосеменных в юрском периоде и требует переосмысления их эволюции.