Клещевина

Клещевина (Ricinus) — род многолетних древесных растений семейства Молочайные (Euphorbiaceae), представленный единственным видом — клещевиной обыкновенной (Ricinus communis).

Описание

Происхождение и ареал: Родина растения — тропики и субтропики Азии и Африки. В естественных условиях это кустарник или дерево высотой до 10 метров.
В культуре: В умеренном климате выращивается как однолетнее или двулетнее растение высотой 1–2 метра, иногда до 4 метров.
Стебель и листья: Главный стебель несёт от 5 до 20 крупных, пальчато-рассечённых листьев на длинных черешках.
Цветки и соцветия: Цветки однополые, собраны в верхушечное метельчатое соцветие. Тычинки многочисленные (более тысячи), в верхней части многократно ветвистые.
Плоды и семена: Плод — трёхстворчатая коробочка, часто покрытая шипами. Семена содержат до 60% масла, широко применяемого в промышленности и медицине (так называемое касторовое). Важно: Все части растения, особенно семена, сильно ядовиты из-за содержания рицина и рицинина.

История и использование

Культивация: С древности культивируется в тропических и субтропических странах. На территории бывшего СССР выращивалась в основном на юге Европейской части.
Археология: Плоды клещевины обнаружены в саркофагах Древнего Египта, что свидетельствует о её известности ещё несколько тысячелетий назад.
Применение: Выращивается как техническая масличная культура для получения касторового масла. Также широко используется как быстрорастущее декоративное растение с эффектной листвой.

Современный контекст

Несмотря на ядовитость, клещевина остаётся важной сельскохозяйственной культурой. Касторовое масло, получаемое путём холодного прессования и последующей обработки паром (которая разрушает яд), широко используется:

В медицине как слабительное средство.
В косметической промышленности (в составе кремов, бальзамов для волос, мыла).
В технических отраслях — как высококачественная смазка для авиационных двигателей, компонент гидравлических и тормозных жидкостей, а также в производстве лаков, красок и синтетических волокон (например, нейлона).

Генетические исследования подтверждают, что Ricinus communis является единственным видом в роде Ricinus. Ведутся работы по селекции сортов с повышенной масличностью и пониженным содержанием токсинов.