Уникальные водоросли на панцирях черепах влияют на их микробиом

Исследование, опубликованное в журнале Microbiology, показало, что уникальный тип водорослей, обычно встречающийся только на панцирях черепах, влияет на окружающие микробные сообщества.

Эти данные могут быть использованы для поддержки сохранения черепах, поскольку разнообразный микробиом может защищать животных от инфекций.

Методы исследования

Учёные из Университета Новой Англии и Университета Джеймса Кука изучили, как микробиом — сложное сообщество микроорганизмов — варьируется на разных частях тела речных черепах Креффта. Были взяты образцы из ротовой полости, с верхней части головы и с участков панциря шести черепах, собранных в реке Росс (Квинсленд, Австралия). Для идентификации микроорганизмов и определения их обилия использовали метод высокопроизводительного секвенирования ДНК.

Важность для сохранения вида

Черепахи — одна из наиболее уязвимых групп животных: почти две трети видов находятся под угрозой исчезновения. Усилия по их сохранению часто включают разведение в неволе. Однако, как показали исследования на других животных, содержание в неволе может снижать разнообразие микробиома, что влияет на долгосрочное здоровье.

«Успешные природоохранные усилия требуют глубокого понимания экологии организма, и мы всё больше осознаём, что микробиомы — действительно важная часть экологии хозяина», — говорит руководитель исследования доктор Дональд Макнайт.

Ключевой результат: роль водорослей

Результаты показали, что микробиом панциря черепах различается в зависимости от наличия водорослей.

«Водоросли на панцирях черепах — это уникальный род, который растёт почти исключительно на черепахах. Действительно интересно, что даже их присутствие может влиять на микробиом», — отметил доктор Макнайт.

Водоросли выполняют множество важных функций (камуфляж, среда обитания для ракообразных, рассеивание семян). Теперь исследование добавляет к этим ролям влияние на микробное сообщество. Механизм влияния пока не ясен: водоросли могут конкурировать с бактериями за место на панцире, создавать особую среду обитания или удерживать влагу, что влияет на рост определённых видов бактерий.

Будущие исследования

Исследование закладывает основу для дальнейшей работы. Необходимо:

• Сравнить микробиомы диких черепах и выращенных в неволе, чтобы понять, как содержание в неволе влияет на микробиом и успех реинтродукции.
• Изучить, как на микробиом черепах влияют сезонные изменения, диета, возраст и пол.

«Наше исследование документирует микробиомы диких черепах, чтобы у нас была база для сравнения. Это лишь ранний этап в понимании микробиомов черепах», — резюмировал доктор Макнайт.