Устойчивость крабов и моллюсков запечатлена на их раковинах

Новое исследование выявило позитивный пример для популяций моллюсков в северо-восточной части Тихого океана. Объединив палеонтологические методы, археологические данные и исследования в области охраны природы, учёные установили, что за последние 3000 лет популяции крабов и моллюсков в архипелаге Брокен-Груп у западного побережья острова Ванкувер (Британская Колумбия) оставались стабильными.

Результаты, опубликованные в журнале Biological Conservation, указывают, что этот район был в значительной степени защищён от крупномасштабного коммерческого промысла в течение последнего столетия, а также демонстрируют устойчивые отношения между коренными народами и популяциями моллюсков на протяжении тысячелетий.

«Мы всегда думаем о себе как об отдельной от природы сущности, но мы — часть наших экосистем, — говорит Кристина Барклай, научный сотрудник Института Хакай, ведущий автор исследования. — Коренные народы понимают это интуитивно, и археологические данные также могут это продемонстрировать».

Краб-стригун (Dungeness crab) — один из видов, имеющих культурное значение для прибрежных коренных народов. Исследование, которое Барклай провела в рамках постдокторской стипендии Бантинга в Университете Виктории (UVic) в сотрудничестве с исследователями UVic Джулией Баум и Иэном Маккехни, а также представителем народа цешахт Денисом Сент-Клером, показало, что популяции крабов в архипелаге Брокен-Груп оставались стабильными на протяжении тысяч лет промысла.

Крабы, такие как стригун, в значительной степени игнорировались в археологических исследованиях, несмотря на озабоченность коренных народов центрального побережья и других частей Британской Колумбии сокращением численности видов.

В работе используется новый подход к изучению численности крабов и моллюсков: анализируются следы хищничества крабов-стригунов, красных каменных и изящных каменных крабов на раковинах моллюсков — литторин и песчаных мидий. Когда краб атакует, но не убивает жертву, на раковине моллюска остаётся клешнеобразный «шрам заживления», «точно так же, как если бы вы зажили после перелома кости», — поясняет Барклай.

Шрамы заживления использовались для оценки относительной численности популяций крабов в современных условиях, но это одно из первых исследований, рассматривающих такие шрамы как археологическое свидетельство исторических популяций крабов.

Для прибрежных коренных народов и управляющих рыболовством этот подход предлагает «ещё один инструмент в арсенале», говорит Барклай. Его можно применять шире на побережье Британской Колумбии, особенно учитывая большое количество археологических памятников.

«Этот подход изначально был разработан для изучения взаимодействий хищник-жертва в палеонтологической летописи и эволюции этих отношений во времени, — добавляет Барклай. — Очень здорово применять его в других областях».

Тот факт, что архипелаг Брокен-Груп является оплотом для популяций моллюсков, может быть не удивительным: он расположен на территориях народа цешахт и в пределах национального парка-заповедника Пасифик-Рим, доступен только по воде, что защищает регион от коммерческого промысла, опустошившего популяции в других местах.

Но Барклай признаётся, что её удивило, что закисление океана и потепление морской воды из-за изменения климата ещё не оказали более серьёзного воздействия на архипелаг.

«Я ожидала более печальной истории и была очень рада увидеть, что эти популяции устойчивы», — говорит Барклай.

Однако то, что сейчас это хорошая новость, не означает, что ситуация не остаётся хрупкой, добавляет она. «Эти экосистемы по-прежнему уязвимы к изменению климата, поэтому нам по-прежнему крайне необходимы меры по сохранению и сокращению выбросов углерода».