Усы тасманийского дьявола раскрывают влияние человека на рацион этих суперпадальщиков
Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показывает, что хотя тасманийские дьяволы часто питаются падалью (например, сбитыми машинами животными), предоставляемой человеком, это кажущееся преимущество может иметь скрытую цену.
Анализ рациона по усам
Тасманийский дьявол — крупнейшее в мире хищное сумчатое, ныне обитающее только на Тасмании. Это эффективные падальщики, но, вопреки ожиданиям, их рацион может быть ограниченным.
Чтобы выяснить почему, ученые использовали стабильный изотопный анализ усов. Химический состав отдельного уса (азот и углерод) позволяет определить, что животное ело недели или месяцы назад, сопоставляя его с потенциальными пищевыми объектами.
Результаты: рацион зависит от среды обитания
- Сильно измененные ландшафты (сельхозугодья): рацион дьяволов ограничен одним типом пищи — средними млекопитающими, такими как тасманийский падемелон. Это связано с обилием падемелонов и частым появлением их в качестве дорожной добычи.
- Восстановленные эвкалиптовые леса (после вырубки): рацион также относительно ограничен. Возможно, этим лесам не хватило времени (до 140 лет) развить зрелые черты, такие как дупла, чтобы поддерживать разнообразную фауну птиц.
- Нетронутые старовозрастные дождевые леса: рацион дьяволов был разнообразным. Крупные особи ели млекопитающих, а мелкие — птиц. Это, вероятно, отражает естественное пищевое поведение до прихода европейцев.
Скрытые опасности и важность сохранения дикой природы
Доступ к пище, непреднамеренно предоставляемой человеком, сопряжен с рисками:
- Дорожная смертность: дьяволы привлекаются к дорогам и сами гибнут под колесами. В 2021 году на одном участке дороги в северо-западной Тасмании было зарегистрировано более 100 таких случаев.
- Распространение лицевой опухоли дьявола: скопление особей у меньшего числа туш (особенно крупных, как дорожная добыча) может способствовать передаче этой агрессивной заразной формы рака. За 25 лет болезнь сократила популяцию на 68%, и в 2023 году была впервые обнаружена в северо-западной Тасмании.
Хотя разрабатывается вакцина, разнообразный рацион может снизить риск передачи или заражения болезнью.
Вывод: Только в нетронутых старовозрастных лесах дьяволы демонстрируют разнообразный рацион, соответствующий их репутации оппортунистов. Сохранение этих диких ландшафтов жизненно важно для защиты вида.