Тасманийские дьяволы нарушили законы падальщиков
Новое исследование под руководством UNSW Sydney показало, что тасманийские дьяволы — «разборчивые едоки» с индивидуальными вкусовыми предпочтениями, что противоречит общепринятым представлениям о падальщиках как о всеядных оппортунистах.
Основные выводы
- Индивидуальные предпочтения: Большинство дьяволов — специалисты, а не универсалы. Только 1 из 10 придерживался широкого рациона из легкодоступной пищи.
- Метод исследования: У 71 особи из семи локаций Тасмании взяли образцы вибрисс. Химический анализ стабильных изотопов в волосках показал, чем питалось животное в прошлом.
- Любимая еда: У разных особей были разные предпочтения — валлаби, поссумы или розеллы. «Большинство из них просто решили: "Нет, это моя любимая еда"», — говорит ведущий автор Анна Льюис.
Почему дьяволы — исключение?
Учёные предполагают, что причина в отсутствии конкуренции:
- В отличие от падальщиков Африки или Северного полушария, тасманийские дьяволы не конкурируют с другими крупными хищниками за туши.
- Их основная конкуренция — внутривидововая.
- Самые тяжёлые особи, как правило, были наиболее разборчивыми.
Значение для сохранения вида
Открытие важно для защиты дьяволов, чья численность резко упала из-за заразного рака лица (DFTD) с летальностью до 77% популяции за 5 лет.
- Результаты помогут определить оптимальный рацион для особей, содержащихся в неволе в рамках программ сохранения.
- Следующий шаг — выяснить, почему дьяволы выбирают определённую пищу (сознательный выбор, избегание конкуренции или доступность).
Исследование ставит под сомнение устоявшиеся экологические модели и заставляет задуматься: стали бы другие падальщики мира такими же «привередами», окажись они в изоляции, как тасманийские дьяволы.