Страховые популяции тасманийских дьяволов оказались генетически здоровыми

Крупнейшее генетическое исследование тасманийских дьяволов показало, что защищённые «страховые популяции» так же генетически устойчивы, как и дикие. Это даёт надежду на выживание этого исчезающего вида.

Главный вывод: Изолированные популяции в зоопарках и на острове Мария у побережья Тасмании сохраняют высокое генетическое разнообразие. Это означает, что такие особи здоровы, способны к размножению и могут быть reintroduced в дикую природу для поддержания численности вида.

Контекст проблемы:

• Тасманийские дьяволы (крупнейшие в мире хищные сумчатые) обитают только в Тасмании.
• С 1996 года популяция сократилась примерно на 80% из-за заразного рака — лицевой опухоли тасманийского дьявола (DFTD).
• Дополнительные угрозы: гибель на дорогах, разрушение среды обитания, изменение климата.

Детали исследования:

• Период: 2012–2021 гг.
• Образцы: Проанализировано более 1300 особей из дикой природы и страховых популяций с 31 локации на площади свыше 64 519 км².
• Анализ: Изучалось общегеномное разнообразие и разнообразие более 500 критически важных генов, связанных с иммунитетом и репродукцией.
• Результат: Не обнаружено существенных различий в генетическом здоровье между дикими и страховыми популяциями.

Ключевые факторы успеха:

1. Стратегическое управление страховой популяцией (более 37 зоопарков и остров Мария).
2. Интеграция в программу осиротевших детёнышей (джоуи), подвергавшихся DFTD в дикой природе, что позволило сохранить возможные генетические адаптации к болезни.

Важное открытие: Вопреки более ранним данным, в Тасмании обнаружено шесть генетически разнообразных групп дьяволов. Улучшение потока генов между этими регионами может повысить общее генетическое разнообразие вида.

Практическое применение: Успешная стратегия разведения уже применяется к другим исчезающим видам в Австралии, таким как билби и вомбаты-квокка, и является инструментом против глобального кризиса биоразнообразия.

Дальнейшие шаги: После пробных выпусков особей с 2015 года учёные продолжат мониторинг здоровья и генетики реинтродуцированных животных в течение 4–6 лет (эквивалентно 2–3 поколениям дьяволов).