Тасманийский дьявол борется с лицевым раком: исследование

Ученые впервые обнаружили, что иммунная система диких тасманийских дьяволов может бороться с заразным лицевым раком, который поставил вид на грань исчезновения.

Ученые искали способ (лекарство или вакцину) спасти этих хищных сумчатых, обитающих исключительно на австралийском островном штате Тасмания.

Странные опухоли на морде появились в середине 1990-х годов и с тех пор уничтожили около 80% популяции.

Болезнь, почти 100% смертельная, распространяется через укусы в морду — обычное поведение как для самцов, так и для самок. Считается, что осталось около 20 000 особей.

В исследовании команда под руководством Рут Пай из Университета Тасмании собрала образцы крови у 52 диких животных, находившихся под пристальным наблюдением с 2008 по 2014 год. Ученые проверяли наличие раковых клеток и антител, которые могут их атаковать.

34 животных либо уже болели в начале, либо заболели в период наблюдения. Исследователи с удивлением обнаружили шесть дьяволов, у которых выработались сывороточные антитела против раковых клеток.

Такой ответ ранее вызывали в неволе с помощью иммунизации убитыми раковыми клетками, но в дикой природе его до этого не наблюдали.

Результат «предполагает, что часть диких дьяволов может производить защитный иммунный ответ против естественно приобретенной болезни лицевых опухолей дьявола», — заключили исследователи.

Исследование, опубликованное в августе, показало, что эти знаменитые агрессивные животные размером с коренастую небольшую собаку, похоже, отступают от края пропасти благодаря чрезвычайно быстрой генетической эволюции.

Детальное сравнение геномов 294 дьяволов — до и после появления рака 20 лет назад — выявило адаптации на уровне вида в семи генах всего за несколько поколений.