Выращивание мяса для устойчивого будущего

Американцы потребляют в среднем более 270 фунтов (около 122 кг) мяса в год, что более чем в три раза превышает среднемировой показатель. За последний век потребление мяса в США удвоилось. Однако высокое потребление мяса связано с рисками для здоровья (сердечные заболевания, диабет) и создает серьезную экологическую нагрузку:

• Животноводство использует 80% всех сельскохозяйственных земель для производства кормов.
• Для производства 1 кг красного мяса требуется более 15 400 литров воды.

При росте населения планеты до 9 миллиардов к 2040 году потребность в пище (а значит, в земле и воде) возрастет на 50%.

Исследователи из Лаборатории инженерных биоматериалов (EBRL) Университета Вермонта предлагают альтернативу — культивируемое мясо.

Как выращивают мясо в лаборатории

Процесс начинается с биопсии мышцы животного под анестезией. Из образца выделяют клетки, которые затем размножают до миллионов всего за несколько дней. Ключевой этап — помещение клеток на каркас (скаффолд), который воссоздает естественную среду для роста.

Традиционно для каркасов используют коллаген, получаемый от животных, что противоречит цели метода. Исследователь Ирфан Тахир работает с альгинатом — полимером из бурых водорослей, который является устойчивой и масштабируемой альтернативой. Также в этой области экспериментируют с тофу, травой и листьями шпината.

Проблемы и решения

Основная проблема — питательная среда для клеток. Часто используется фетальная бычья сыворотка (FBS), дорогой продукт, получаемый неэтичным путем. В EBRL сотрудничают с компаниями (Multus Media, Future Fields), чтобы найти этичные и свободные от антибиотиков альтернативы — заменители этого «супа» из питательных веществ и факторов роста.

Значение для будущего

Руководитель лаборатории доктор Рейчел Флореани видит в культивируемом мясе решение проблемы продовольственной безопасности, что напрямую связано с национальной безопасностью. В сентябре президент США Джо Байден издал указ о развитии биотехнологий для создания устойчивой и безопасной биоэкономики, включая сферу продовольствия.

Ирфан Тахир, будучи веганом, видит конечную цель в создании мира, где для получения мяса не нужно убивать животных. Хотя до этого еще далеко, фундаментальные исследования в этой области, публикуемые в таких журналах, как Foods, крайне важны.