Мясо из лаборатории: как это работает и зачем это нужно

Ежегодно для производства пищи забивают 66 миллиардов наземных животных, а потребление мяса продолжает расти. Животноводство производит 18% мировых парниковых газов и является одной из причин вымирания видов. Эти факторы создают веские основания для поиска альтернатив, включая «искусственное мясо».

Один из перспективных подходов — in vitro сельское хозяйство, то есть выращивание мясных клеток в лаборатории.

Как выращивают мясо вне животного

Идея культивируемого мяса не нова. Первый в мире культивируемый бургер из говядины был создан профессором Марком Постом в Маастрихтском университете (Нидерланды) и представлен в Лондоне в 2013 году. Его производство заняло три месяца и обошлось в €250 000.

С тех пор многие компании работают над коммерциализацией синтетического мяса, используя достижения тканевой инженерии. Процесс включает три ключевых этапа:

• Отбор клеток-предшественников (прекурсоров) мышц у животного и создание для них подходящей среды для роста.
• Массовое выращивание этих клеток в среде, имитирующей условия в теле животного.
• Превращение клеток-предшественников в скелетные мышцы с помощью химических или механических сигналов.

Основные технологические сложности — именно массовое выращивание и конверсия клеток в мышечную ткань. Внешне такое мясо будет скорее напоминать фарш (как для бургера), а не структурированное мясо с волокнами, как стейк.

Некоторые типы клеток в лаборатории могут делиться каждые 24 часа — быстрее, чем в организме животного. Задача — воспроизвести это в промышленных биореакторах и добиться полного превращения клеток в мышечные.

Ресурсы: корова vs. лаборатория

• Традиционное производство: Полный цикл роста коровы (беременность 10 месяцев + рост 18 месяцев) занимает около 2 лет и 4 месяцев. При убое корова массой 300 кг дает примерно 180 кг обваленного мяса.
• Лабораторное производство: Для получения 1 кг мышечного мяса требуется около 8 триллионов клеток. Их можно вырастить в биореакторе объемом 5000 литров (~5 м³). Если клетки делятся каждые 24 часа, на производство 1 кг мяса теоретически потребуется чуть более 26 дней.

Такой темп роста пока не достигнут для мышечных клеток, но в перспективе лабораторное мясо может потреблять значительно меньше природных ресурсов (растительности, воды) и сократить экологический ущерб от животноводства.

Учитывая, что 90% австралийцев обеспокоены благополучием животных, а проблема изменения климата также вызывает широкую озабоченность, культивируемое мясо имеет потенциал для трансформации мясной индустрии.