Беспозвоночные теряют доминирование в вырубленных тропических лесах

Беспозвоночные (например, термиты, многоножки, хищные муравьи и пауки) выполняют ключевые функции в экосистемах тропических лесов: разлагают опавшие листья и регулируют численность растительноядных насекомых.

Около половины всех тропических лесов мира подверглись вырубке, что часто приводит к потере многих видов беспозвоночных.

Новое исследование Имперского колледжа Лондона, опубликованное в Nature Communications, показало, что при снижении разнообразия беспозвоночных их функции могут брать на себя другие члены экосистемы, демонстрируя её устойчивость.

Ключевые изменения в вырубленных лесах:

• Общая скорость, например, хищничества над беспозвоночными остаётся прежней, но доля самих беспозвоночных в этой активности падает с почти 100% в нетронутых лесах до ~60% в вырубленных. Разницу компенсируют птицы и летучие мыши.
• Функцию нарушения распространения семян, важную для поддержания разнообразия деревьев, берут на себя мелкие млекопитающие (мыши, тупайи).
• Разложение листового опада, по-видимому, продолжается за счёт изменений микроклимата или активности почвенных бактерий.

Устойчивость имеет уязвимость:

Как отмечает ведущий автор доктор Роберт Юэрс, хотя экосистема продолжает функционировать, она становится более уязвимой к новым угрозам, таким как дальнейшее изменение землепользования. Переход, например, к плантациям масличных пальм вызовет более быстрое падение биоразнообразия, поскольку опора сместилась на менее разнообразных и более уязвимых позвоночных.