Обезживотнение тропических лесов может иметь серьёзные последствия

Исчезновение видов животных из-за чрезмерной охоты и фрагментации лесов ведёт к "опустошению" тропических лесов. Сокращается не только число видов, но и количество особей. Крупные виды, наиболее уязвимые к изменениям, исчезают быстрее. Новое исследование показывает, что такое уменьшение размеров животных может серьёзно повлиять на экосистемные услуги.

Влияние на экосистемные сети сильнее, чем на их структуру

Эффект от уменьшения размеров животных в три раза сильнее для услуг, предоставляемых экологическими сетями, чем для их структурной стабильности. Первыми исчезают виды, вносящие уникальный вклад в функционирование леса.

Моделирование для Анд

Учёные смоделировали эффект потери крупных плодоядных птиц для восьми локаций в Андах на основе многолетних данных о взаимодействиях видов птиц и растений. В качестве ключевой экосистемной услуги оценивалось расстояние распространения семян, так как большинство тропических деревьев зависят от животных в этом процессе.

Результаты моделирования

• При локальном вымирании 10% самых крупных плодоядных птиц расстояние распространения семян сократится почти на 40%.
• При этом структурная стабильность экологической сети изменится гораздо меньше: потеря тех же 10% птиц сократит число взаимодействий "птицы-растения" лишь на 10%.

Почему это важно?

Дальнее распространение семян способствует генетическому обмену между участками леса и повышает их устойчивость. Семена, оставшиеся близко к материнскому дереву, с меньшей вероятностью прорастут. Поскольку крупные птицы в основном разносят крупные семена, деревья с такими семенами пострадают больше всего.

Будущее лесов и климата

Будущие тропические леса, вероятно, будут иметь совершенно другой состав деревьев. Как показывают другие исследования, такие леса смогут запасать значительно меньше углерода. Учёные призывают активизировать усилия по защите крупных животных в тропических лесах, чтобы сохранить экосистемные услуги, важные для глобального климата.