Европейские тритоны вторглись в Австралию
Гладкий тритон (Lissotriton vulgaris), ранее обитавший лишь в зоомагазинах и объявленный в 1997 году в штате Виктория «контролируемым животным-вредителем», обосновался в пригородной зоне Мельбурна.
Тритоны — водные амфибии, почти исключительно обитающие в северном полушарии. Однако в научном журнале Biological Invasions учёные из ARC Центра передового опыта по экологическим решениям (CEED) и Департамента окружающей среды и первичной промышленности Виктории (DEPI) впервые задокументировали случай натурализации вида тритона в дикой природе Австралии.
«Некоторые места, где мы обнаружили тритонов, находятся довольно далеко друг от друга, поэтому мы подозреваем, что вид значительно распространился и обосновался на большей территории, чем показало наше исследование», — говорит доктор Рид Тингли из CEED и Мельбурнского университета.
Вторжение, вероятно, началось с выпуска или побега домашних животных, которых десятилетиями продавали в зоомагазинах.
Поскольку это первый вид тритона, обнаруженный в дикой природе Австралии, исследователи пока не могут сказать, насколько широко он распространится и какое влияние окажет на местную фауну.
«Однако, судя по их местам обитания в Европе, мы подозреваем, что они способны выживать и размножаться во многих районах южной Австралии», — отмечает доктор Тингли.
Гладкий тритон обитает в лесах, на лугах и в различных нарушенных местообитаниях, что позволяет ему легко адаптироваться ко многим типам среды. Сходство климата юго-восточной Австралии с его естественным ареалом усиливает обеспокоенность.
Тритон питается беспозвоночными, ракообразными, а также икрой и молодью лягушек и рыб. Учёные опасаются, что он может стать хищником и пищевым конкурентом для широкого спектра австралийских пресноводных видов.
Близкородственные виды также являются переносчиками хитридиевого грибка — патогена, вызвавшего масштабное сокращение численности австралийских лягушек.
Предварительные тесты показали, что у тритонов очень низкий уровень токсина, не встречающегося в природной среде Австралии. По мнению DEPI, эти уровни не представляют значительной угрозы для другой дикой природы.
Следующий шаг — выяснить, как далеко тритоны распространились. Это определит дальнейшие действия: возможна ли их ликвидация при малой численности или же придётся сдерживать их в текущих границах.
«Действовать быстро — дешевле и эффективнее, чем ждать, чтобы увидеть последствия», — подчёркивает доктор Тингли.
Исследование также подчёркивает важность строгой досрочной биобезопасности. Предотвращение проникновения чужеродных видов в страну более рентабельно, чем борьба с ними после интродукции.
Исследование «European newts establish in Australia, marking the arrival of a new amphibian order» опубликовано в Biological Invasions.