Калифорнийский тритон в Лос-Анджелесе демонстрирует признаки сильного стресса из-за засухи

Единственный вид тритона в Л.А., калифорнийский тритон (Taricha torosa), демонстрирует признаки сильного истощения, что беспокоит исследователей и ставит вопросы о влиянии засухи и изменения климата.

В южной части штата тритоны прибывают к местам размножения в среднем почти на 20% легче нормы. Эволюционный биолог из UCLA Гэри Буччарелли обеспокоен такими резкими изменениями.

"Они выглядят очень истощёнными, — сказал Буччарелли. — Видны позвонки и рёбра. Они не похожи на особей в здоровом состоянии для размножения".

Исследователь, изучающий вид с 2010 года, считает, что проблема связана с сухой, жаркой погодой из-за засухи и изменения климата, хотя для определения точной причины нужны дополнительные данные. На севере штата тритоны не демонстрируют таких признаков недоедания.

Особенности вида и угрозы:

• Образ жизни: Большую часть года проводят на суше, скрываясь под землёй для сохранения влаги. Размножаются в ручьях с января по май. При недостатке дождя могут не выходить вообще.
• Токсичность: Содержат тот же нейротоксин, что и рыба фугу. Яд смертелен для человека и многих животных, вызывая онемение, рвоту, снижение давления и паралич. Однако жертва тритона — подвязочная змея — эволюционно выработала устойчивость к токсину. Возможно, между ними идёт "гонка вооружений" — коэволюция токсичности и устойчивости.
• Уязвимость: Амфибии крайне чувствительны к воздействию человека, так как зависят и от водной, и от наземной среды. В начале XXI века они стали "канарейкой в угольной шахте" для изменения климата, когда патогенный грибок, связанный с климатом, уничтожил множество амфибий в Центральной и Южной Америке.
• Продолжительность жизни: Отдельные особи могут жить до 30–40 лет, что много для амфибии. Это делает вид полезным индикатором влияния климатических изменений на дикую природу.

Исследования и охрана:

Буччарелли изучает тритонов вручную, отлавливая их на местах размножения, куда они возвращаются из года в год. За пять дней он может взять пробы в 30 локациях от Л.А. до Мендосино.

Департамент рыб и дикой природы Калифорнии, в лице координатора по амфибиям и рептилиям Лоры Паттерсон, отслеживает влияние засухи. Виды, зависящие от пресной воды, в наибольшей опасности. Агентство помогает создавать планы восстановления для исчезающих видов и защищает ещё не достигшие критического статуса виды, как тритон.

"Гораздо дешевле быть проактивным и защищать среду обитания заранее", — отмечает Паттерсон.

Исследования Буччарелли и других учёных, проводимые в партнёрстве с агентствами, заполняют пробелы в знаниях, позволяя создавать более эффективные планы охраны. По мере углубления засухи в Южной Калифорнии работа по улучшению защиты амфибий в районе Л.А. будет продолжаться.